Das Rennen in Lexington ist das vierte Rennen der Indycar-Series in diesem Jahr auf einer permanenten Rennstrecke. Überraschenderweise hat bei den drei bisherigen Rennen nicht Alex Palou die meisten Punkte eingefahren. Christian Lundgaard hat nach Platz 2 im Barber Motorsports Park Siege beim Indy GP und vor zwei Wochen auf der Road America erzielt. Das ist eine beeindruckende Bilanz für die IndyCar-Series. Sollte er diese Stärke beibehalten, könnte Lundgaard in den Titelkampf eingreifen. Bis zum Saisonende finden mit dem anstehenden Rennen in Lexington sowie den Rennen in Portland und Laguna Seca noch drei Rennen auf Straßenkursen statt. Natürlich ist auch Alex Palous Bilanz auf diesen Kursen nicht schlecht. Im Vorjahr fuhr er bei den drei Rennen die Plätze 3, 2 und 1 ein. In Lexington wurde er nach einem seiner seltenen Fahrfehler von seinem Teamkollegen Scott Dixon geschlagen. Für Dixon war es bereits der siebte Sieg, wodurch er Rekordhalter ist.
David Malukas ist aktuell der erste Verfolger von Alex Palou in der Meisterschaftswertung. Er wartet jedoch weiterhin auf seinen ersten Sieg. Auf der Road America fuhr er seinen dritten zweiten Platz ein. Den zweiten Platz erreichte er auch beim Indy-GP, im Barber Motorsports Park war es Platz 4. Damit zählt er zu den erfolgreichsten Fahrern auf Straßenkursen in diesem Jahr. Außerdem war der Mid-Ohio Sports Car Course die erste Strecke, auf der Malukas 2022, damals als Rookie in Diensten von Dale Coyne, in die Top 10 gefahren ist. Er hat also gute Erinnerungen an die Strecke – wieso sollte sie ihm nicht auch seinen ersten Sieg bescheren? Seine beiden Teamkollegen waren schon siegreich. Josef Newgarden gewann 2017 und 2021, Scott McLaughlin 2022.
Auch Graham Rahal konnte sich bereits in die Siegerliste von Mid-Ohio eintragen. Die Saison 2015 war eine seiner besten in Diensten seines Vaters. Er gewann zwei Rennen und fuhr zusätzlich viermal auf das Podium. Nach einigen schwierigeren Jahren ist er in der aktuellen Saison wieder deutlich besser unterwegs. Beim Indy GP und im Barber Motorsports Park kam er jeweils auf dem dritten Platz ins Ziel. Dort lag er auch bei seinem unsinnigen Blocking gegen Will Power in der letzten Runde auf der Road America.
Das vierte Topteam ist aber Andretti Global mit Kyle Kirkwood als Speerspitze. Die klassischen Rennstrecken sind jedoch nicht seine Stärke. Auf Stadtkursen und Ovalen ist er erfolgreicher. Auch Kirkwoods Bilanz in Mid-Ohio ist für einen Topfahrer nicht eindrucksvoll. Seine besten Ergebnisse sind zwei achte Plätze. Da schaut das Team vielleicht eher auf Will Power. Vor zwei Wochen hat er bewiesen, dass immer noch Feuer in ihm steckt. Das brachte ihm Platz drei ein. Er hat in Mid-Ohio einmal gewonnen. Dazu kommen noch weitere sieben Podiumsplatzierungen.
In den letzten Wochen hat auch die Silly-Season der IndyCar-Series Fahrt aufgenommen. Zunächst wurde bekannt gegeben, dass Indy-500-Champion Felix Rosenqvist 2027 nicht mehr für Meyer Shank Racing, sondern zum zweiten Mal für McLaren fahren wird. Noch überraschender ist jedoch die Nachricht, dass Scott Dixon nach 25 Jahren Chip Ganassi Racing verlassen wird und ebenfalls zu McLaren wechselt. Dort hat Christian Lundgaard somit seinen Platz verloren, da Pato O’Ward für 2027 gesetzt ist. Lundgaard ist sicherlich ein Kandidat, um die #9 bei Ganassi zu übernehmen. Es spricht aber auch einiges dafür, dass Marcus Armstrong zurückkehrt. Damit hätte Meyer Shank Racing dann beide Fahrer verloren.
Die Strecke
Der Mid-Ohio Sports Car Course in der Nähe von Lexington ist eigentlich eine wunderschöne Strecke, auf der das Überholen aber sehr schwierig ist. Sie ist 2,258 Meilen (3,634 km) lang und hat 13 Kurven. Nach Start/Ziel führt eine schnelle Linkskurve auf eine lange Gerade. Da durch die schnelle Kurve nur eine Linie führt, erfolgt der Start auf der Gegengeraden. Auf diese geht es durch Kurve 2, eine 180-Grad-Rechtskurve. Diese wurde mehrfach umgebaut, bietet aber immer noch keine gute Überholmöglichkeit. Kurz vor der Startlinie wird die Gegengerade durch eine schnelle Rechtskurve unterbrochen, die aber mit Vollgas durchfahren werden kann. Die folgende Rechtskurve ist die beste Überholmöglichkeit der Strecke. Sie ist auch der Beginn einer Passage von immer schneller werdenden Rechts- und Linkskurven, an deren Ende die Kurve 9 ins „Thunder Valley“ führt. Die schnelle Rechts-Links-Kombination endet im Karussell, einer 180-Grad-Rechtskurve. Die anschließende Linkskurve führt das Feld auf die Zielgerade.
Zeitplan (eastern time, MEZ)
Freitag, 3. Juli
3:00 – 4:25 p.m. (21:00 – 22:25) – NTT IndyCar Series practice #1
Samstag, 4. Juli
10:00 – 11:25 a.m. (16:00 – 17:25) – NTT IndyCar Series practice #2
2:30 p.m. (20:30) – Qualifying for the NTT Data P1 Award (Three rounds of knockout qualifying)
Sonntag, 5. Juli
9:00 – 9:57 a.m. (15:32 – 15:57) – NTT IndyCar Series Warmup
12:30 p.m. (18:30) – Übertragungsbeginn FOX
12:52 p.m. (18:52) – The Honda Indy 200 at Mid-Ohio (90 laps/203,22 miles), FOX, Sky (Live)
