NASCAR – Watkins Glen

Rundstreckenrennen sind in der NASCAR nicht wirklich beliebt. Manche halten sie sogar für Quatsch. Dabei zeigte sich am Wochenende deutlich, dass sich gerade hier die Spreu vom Weizen trennt.

Kyle Busch feierte gestern zwar seinen achten Sprint Cup Erfolg in dieser Saison, doch man wundert sich mittlerweile über gar nichts mehr bei dem 23jährigen Mann aus Las Vegas. Sicher – sein Sieg war begünstigt durch die vermutlich mieseste Boxenstrategie des Rennes des Earnhardt Teams, aber ich bin mir gar nicht mal sicher, ob Junior ihn am Ende wirklich hätte halten können. Mann des Rennens, wenn nicht gar des gesamten Wochenendes war aber Marcus Ambrose.

Der Australier hatte am Samstag ein sehr turbulentes Rennen der Nationwide Serie gewonnen, in der es wegen vieler Gelblichtphasen und den daraus resultierenden unterschiedlichen Tankstrategien vorne munter zur Sache ging. Zeitwiese konnte man schon etwas den Überblick verlieren, wer denn nun eigentlich wirklich vorne lag. Lange Zeit waren das, wieso sollte es auch anders sein, Kyle Busch und Jimmie Johnson, dessen Rundstreckenqualität sich langsam aber sicher verbessert. Aber die beiden hatten zu wenig Sprit im Tank und es war klar, dass beide noch zu einem „splash ’n dash“ rein müssen. Dahinter lauterte dann Marcus Ambrose, der sich kraftvoll auf den dritten Platz gefahren hatte. Fünf Runden vor Schluss war es dann soweit – der Mann, der zweimal in Montreal knapp an einem Sieg vorbei fuhr übernahm die Spitze und trug seinen Wagen bis ins Ziel.

Im Rennen des Sprint Cups hatte er es deutlich schwerer, denn er musste wegen der ausgefallenen Quali vom Startplatz 43 starten. Er pflügte allerdings durch das Feld, dass den anderen nur schwindelig werden konnte. Nach nicht mal der Hälfte des Rennens kratzte er den Top 10, im letzten Drittel für er beständig in den Top 5. Die einzige Fahrer, die sein Tempo halten konnten waren Juan Pablo Montoya, Tony Stewart und eben Kyle Busch. Leider reichte es am Ende für Ambrose dann „nur“ zu einem dritten Platz, aber das bedeutet auch das beste Ergebnis für die Wood Brothers seit drei Jahren. Ambrose wird im nächsten Jahr die komplette Cup Saison fahren. Allerdings nicht für die Wood Brothers, sondern für JGT Racing, die aus der NW Serie aufsteigen.

Das mit Abstand merkwürdigste Rennen legte die Crew von Dale Earnhardt hin. Obwohl Junior in Watkins Glen mal in der NW/Busch Serie gewonnen hatte, sieht er sich selber nicht wirklich als Rundkursspezialist. Allerdings überraschte er am Anfang, als er allen anderen wegfuhr und sogar Kyle Busch stehen ließ, der mit seinem Wagen kämpfte. Man hatte Earnhardt randvoll getankt und ließ ihn erst einmal fahren. Keine schlechte Taktik, denn selbst wenn die Konkurrenz kürzere Stints mit den dann besseren Reifen fahren konnte, blieben die im Verkehr stecken, während Junior vorne in Ruhe seine Runden drehen konnte. Aber schon im ersten Stint ließ man ihn zu lange draussen. Als sich Kyle Busch, Jimmie Johnson und Tony Stewart aus dem Verkehr befreit hatten, fuhren sie eine Sekunde schneller als Junior. Jeder europäische Teamchef hätte seinen Fahrer sofort reingeholt, aber Tony Eury jr. ließ seinen Fahrer seelenruhig seinen Stint zu Ende fahren.
Das wiederholte sich dann auch im zweiten Stint, nur fiel dann eine noch dämlichere Entscheidung. Als Junior wieder vorne lag, und zwar mit rund 24 Sekunden, rumpelte jemand durchs Kiesbett und schleppte ein Kilo Steine auf der Strecke. Ein Grund für die NASCAR eine „Full Course Yellow“ zu werfen, auch wenn das ehrlich gesagt ein wenig lachhaft ist. Diese gelbe Flagge sollte am Ende noch viel schlimmere Konsequenzen haben. Junior kreiste weiter, verlor Zeit und bei ESPN wunderte man sich, warum Eury jr. nicht reagieren würde. Vor allem, wo eine Caution in der Luft lag. Die hätte Junior die Führung gebracht. Eury jr. reagierte nicht, Junior fuhr weiter und die Caution kam. Ich habe selten eine so schlechte Entscheidung einer Boxencrew gesehen (mal abgesehen von Ferrari in Silverstone).

Der Restart artete dann in ein Chaos aus, weil sich Michael McDowell und David Gilliland am Eingang von Start und Ziel ins Gehegen kamen. Da man im Pulk fuhr gab es einen „Big One“, bei dem neun Autos durch die Gegend flogen. Am schlimmsten erwischte es Bobby Labonte, der jemanden volles Rohr und frontal traf. Er steig mit schmerzverzerrten Gesicht aus dem Wagen und wurde ins Krankenhaus gebracht, aus dem er aber ohne Befund entlassen wurde.

Das Rennen wurde für knapp 45 Minuten unterbrochen, weil die Start/Ziel Gerade wie ein Schlachtfeld aussah. Und danach war die Sache klar: Kyle Busch gewann ohne Druck, Tony Stewart wurde zweiter und musste sich in der letzten Runde nur einem vorsichtigen Angriff von Marcus Ambrose erwehren, der wiederum Montoya hinter sich halten konnte.

Beide Rennen war gut und zeigten deutlich, wer im Cup ein vollständiger Rennfahrer ist. Kyle Busch wird immer unheimlicher. Egal wo, egal in was für einem Wagen und was für einem Crewchief – erst ist schnell. Nach acht Siegen geht klar als Meisterschaftsfavorit in den Chase und im Moment sehe ich niemanden, der ihm das Wasser reichen könnte.

Und sonst?
IRL und ALMS hab ich nicht gesehen. Wird auch schwer die Woche, weil viel Arbeit ansteht.

Kleine Änderung: Ich hab die Text jetzt mit einem „weiterlesen“ versehen, damit die Startseite nicht mehr so ellenlange Ladezeiten hat. Die Bilder und Videos werden sonst jedesmal neugeladen, was unpraktisch ist, wenn irgendein Server mal Schluckauf hat.

11.08.2008

12.08.2008