Mit dem Rennen auf dem Nashville Superspeedway steht in dieser Saison das dritte Rennen auf einem kleinen Oval auf dem Programm. Die beiden Rennen in Phoenix und Madison gewann Josef Newgarden. Auch der Saisonabschluss 2025 in Nashville ging an ihn. Oder anders ausgedrückt: Josef Newgarden hat zuletzt 2025 in Milwaukee eine Niederlage auf einem kleinen Oval erlitten. Der Sieg ging damals an Christian Rasmussen. Auch er ist ein absoluter Spezialist für kleine Ovale. Neben seinem Sieg in Nashville fuhr er 2025 im Gateway Park auf Platz 3. Genau das gelang ihm auch in diesem Jahr. Er ist damit einer der wenigen Piloten, die Josef Newgarden am Sonntag ernsthaft herausfordern können.
Letzte Woche haben die Teams auf der Milwaukee Mile getestet. Schnellster Fahrer war Scott McLaughlin, der mehr als 1 mph schneller war als Rinus VeeKay. Josef Newgarden lag hingegen nur im Mittelfeld. Davon sollte man sich jedoch nicht täuschen lassen. Die Stärke der Penske-Chevrolets beim Test ist ein weiterer Grund, Josef Newgarden die Topfavoritenrolle zuzuschreiben. Dabei darf man seine beiden Teamkollegen, vor allem Scott McLaughlin, der schon einige Topergebnisse, darunter Siege in Iowa und Milwaukee, auf kleinen Ovalen einfahren konnte, nicht vergessen. David Malukas wartet noch auf seinen ersten Sieg, stand aber bereits in Phoenix und im Gateway Park auf dem Podium.
Ovale waren lange der schwarze Fleck auf Alex Palous weißer Weste. Im Vorjahr gewann er nicht nur das Indy 500, sondern auch eines der Rennen auf dem Iowa Speedway. Damit hatte er Erfolge auf allen Kurstypen eingefahren. Zum Saisonende ließ er noch zwei zweite Plätze in Milwaukee und Nashville folgen. Er gehört also auch zu den absoluten Top-Piloten auf Ovalen. In dieser Saison fuhr er jedoch nur die Plätze 24 und 17 in Phoenix und im Gateway Park ein. In Phoenix wurde er durch einen Fehler von Rinus VeeKay aus dem Rennen genommen und im Gateway Park hatte er Pech mit dem Wetter beziehungsweise mit der daraus folgenden Caution. Die Ergebnisse spiegeln also nicht seine wahre Geschwindigkeit wider. Trotzdem ist man von Alex Palou eigentlich gewohnt, dass er sich aus solchen Situationen heraushält und am Ende trotz Crash oder Pech unter den ersten Zehn das Ziel erreicht.
In den letzten Jahren war Pato O’Ward oft der erste Kontrahent von Josef Newgarden auf den Ovalen. In Phoenix fuhr er Platz 4 ein. Im Gateway Park hingegen war er komplett unauffällig und belegte nur Platz 11 – das war ein sehr untypisches Ovalrennen für den amtierenden Vizemeister. Im Vorjahr schied er in Nashville aus, war aber 2024 Zweiter. Sein Teamkollege Christian Lundgaard hat noch keine Top-5-Platzierung auf Ovalen erzielt. Das dürfte einer der Hauptgründe sein, weshalb er sein Cockpit bei McLaren verlieren wird. Vielleicht bestraft er aber am Sonntag Zak Brown.
Strecke
Der Nashville Superspeedway ist ein klassisches US-Oval. Die Streckenlänge beträgt nicht ganz die üblichen 1,5 Meilen, sondern nur 1,33 Meilen (2,14 Kilometer). Die Kurven haben eine Überhöhung von 14 Grad. Das ist deutlich mehr als beispielsweise im Gateway Motorsports Park mit 9 bzw. 11 Grad. Damit ist es das Oval mit den steilsten Kurven im aktuellen IndyCar-Kalender. Der Start-Ziel-Knick besitzt ein Banking von 9 Grad und die Gegengerade immerhin noch von 6 Grad.
Zeitplan (eastern time, MEZ)
Samstag, 18. Juli
10:00 a.m. (16:00) – NTT IndyCar Series practice #1
3:00 (21:00) – Qualifying for the NTT P1 Award
6:00 (0:00) – NTT IndyCar Series practice (high-line session & final practice)
Sonntag, 19. Juli
5:35 p.m. (23:35) – FOX on air (all times approximate, based on World Cup Final)
5:40 p.m. (23:40) – Borchetta Bourbon Music City Grand Prix (300 laps/399 miles), FOX, Sky (Live)
FOX überträgt am Sonntag auch das Finale der FIFA-WM. Anstoß ist um 21:00 Uhr MEZ im MetLife Stadium in New Jersey. Rechnet man zu den 90 Minuten Spielzeit die Nachspielzeiten, Trinkpausen, die Halbzeit-Show, die Siegerehrung etc. hinzu, ist ein Ende um 23:35 Uhr – auch ohne Verlängerung und eventuell Elfmeterschießen – sehr optimistisch. Wir sind also ziemlich abhängig von Spanien und Argentinien.
