Joey Logano hat sich auf dem Phoenix Raceway seine zweiten Meistertitel gesichert. Bei Joe Gibbs Racing trauerte man indes um den unerwartet verstorbenen Coy Gibbs.
Auf den Tag genau neun Monate nach dem Debüt des NextGen-Autos beim Clash im Los Angeles Memorial Coliseum ist die Saison auf dem Phoenix Raceway zu Ende gegangen. Der Rennsieger hieß in beiden Fällen Joey Logano. Der Penske-Pilot krönte sich damit auch zum Meister, es war sein zweiter Titel nach 2018.
„Wir haben es geschafft! Wir sind wieder Champions, YES!“, freute sich Logano nach dem Rennen am Funk. Wirklich Zweifel daran, dass er den Titel gewinnen würde, ließ der Penkse-Pilot nicht aufkommen. Von Beginn an dominierte der Ford Mustang mit der Startnummer 22 das Rennen.
Die Pole-Position wandelte Logano entsprechend auch gleich in einen Stage-Sieg um. Chase Elliott beendete das erste Segment als Sechster. Christopher Bell kämpfte sich von Startplatz 17 auf Rang elf vor. Ross Chastain verbesserte sich sogar von 25. auf 13. Auch nach der Stage-Caution und den damit verbundenen Boxenstopps war es Logano der das Feld anführte. Erst nach 160 Runde verlor er die Spitzenposition an Teamkollege Rayan Blaney.
Der Grund: Wegen einer frühen Caution im zweiten Renndrittel musste der 32-Jährige wie seine Konkurrenten Sprit sparen. Lediglich Elliott entschied sich für einen Stopp und fiel daher kurzzeitig aus der Führungsrunde. Der Hendrick-Pilot kämpfte sich jedoch zurück und beendete die Stage als Zwölfter. Logano kam hinter Blaney als Zweiter ins Ziel. Bell sah die Stage-Flagge auf Platz sechs. Ross Chastain wurde Elfter.
The 22 in ’22 comes true!@joeylogano wins his second NASCAR Cup Series title! pic.twitter.com/38fGnbrZyp
— NASCAR (@NASCAR) November 6, 2022
Entsprechend nah beieinander waren die beiden Chevrolet-Piloten auch bei Restart und es kam, wie es kommen musste: Als Elliott nach unten in die Linie vor Chastain zog, kam es zur Berührung und der Hendrick-Chevrolet kreiselte in die innere Streckenbegrenzung. Das Rennen ging zwar weiter, Elliott hatte nun aber zwei Runden Rückstand. Am Ende reichte es nur zu Platz 28. Im Kampf um den Titel natürlich zu wenig.
Logano, Bell und Chastain setzten sich derweil in der Spitzengruppe fest. 45 Runden vor Schluss wurde das Feld dann noch einmal eingebremst, nachdem Michael McDowell Rückkehrer Alex Bowman gedreht hatte. Logano kämpfte sich nach dem Restart wieder bis auf Rang eins vor. Und auch Chastain machte einige Positionen gut. Zu mehr als Platz drei hinter Blaney reichte es jedoch nicht. Bell beendete das finale Saisonrennen als Zehnter.
Joe und Ty Gibbs reisen wegen Todesfall vorzeitig ab
Die Niederlage im Titelkampf war für ihn und das Gibbs-Team jedoch nicht das schlimmste. Kurz vor dem Rennstart wurde bekannt, dass Coy Gibbs – Sohn von Joe Gibbs, Vater von Ty Gibbs und Teammittbesitzer bei Joe Gibbs Racing – in der Nacth zum Sonntag unerwartet im Alter von 49 Jahren verstorben war. Ty Gibbs – der am Vortag Xfinity-Champion geworden war – kehrt noch vor dem Rennen mit seinem Großvater nach North Carolina zurück. Seinen Platz am Steuer der Startnummer 23 übernahm Daniel Hemric.
It is with great sorrow that Joe Gibbs Racing confirms that Coy Gibbs (co-owner) went to be with the Lord in his sleep last night. The family appreciates all the thoughts and prayers and asks for privacy at this time.
— Joe Gibbs Racing (@JoeGibbsRacing) November 6, 2022
Für eine faustdicke Überraschung sorgte zu dem Jimmy Johnson. Der siebenmalige Meister kehrt 2023 in den Cup zurück. Sowohl als Teilhaber bei Petty GMS sowie als Fahrer bei einzelnen Rennen – darunter auch das Daytona 500. „Ich habe das Glück, dass ich in meinem Leben unglaubliche Mentoren hatte, und ich habe immer versucht, das weiterzugeben“, sagt eJohnson. „Meine Erfahrung und meine Energie werden für ein Team mit jungen Fahrern wie Erik und Noah einen Mehrwert darstellen – ich habe das Gefühl, dass ich sowohl auf als auch neben der Strecke eine gute Ressource sein kann.“
