NASCAR: Pocono / IRL Texas

Alle drei NASCAR Serien sind an diesem Wochenende unterwegs, allerdings auch auf drei verschiedenen Ovalen.

Der Sprint Cup ist in Pocono unterwegs, einer der Strecken, die ich ja überhaupt nicht leiden kann, auch wenn die Strecke auf dem Papier durchaus interessant ist. 2.5 Meilen, dazu drei Kurven mit unterschiedlichem Banking. Turn 1 hat noch 14 Grad, Turn 2 dann nur 8 und Turn 3 hat kaum merkbare 6 Grad. Die Strecke ist aber weder ein Oval noch eine Rundstrecke, weswegen sie gern scherzhaft „Roval“ genannt wird. Man muss mit der Abstimmung also irgendwo dazwischen liegen. Schwierigkeiten machen auch die hohen Geschwindigkeiten. Während man auf anderen Ovalen dann wenigstens ein vernünftiges Banking hat, hat man hier gar nichts. Man muss sich also entscheiden, wo man mit der Abstimmung hin will, aber zu viel Abtrieb kann man sich auch nicht erlauben, weil man sonst auf den langen Geraden nur noch das Opfer spielen kann. Und dann gibt es noch eine recht interessante Regeländerung in der NASCAR.

Die halbe NASCAR-Welt wird auch diese Woche wieder auf Junior blicken, der bei diesem Rennen zum ersten Mal mit das komplette Rennen mit seinem neuen Crewchief vorbereitet hat. Letzte Woche ging das ja noch nicht, aber Earnhardt selber sprach nach dem Rennen in Dover von einer recht guten Vorstellung. Also wird man erwarten, dass das diese Woche noch mal besser wird,
Was anderes als die Hendrick Wage sollte man vorne auch nicht erwarten. Das Team ist derartig dominant, dass man sie einfach auf dem Schirm haben muss. Dazu gehört auch Stewart/Haas, die ebenfalls auffallend stark sind. Ich sehe im Moment dahinter keinen richtigen Gegner. JGR steckt ebenso in einer leichten Krise wie Ford, bei RCR tut sich dieses Jahr wieder nur wenig in Richtung Sieg. Penske könnte hier stark sein, aber Petty will an diesem Wochenende auch den neuen Dodge-Motor unter der Haube haben. Einer, den man auch in letzter Zeit im Auge haben muss, ist Montoya. Dem merkt man an, dass ihm die Konzentration des Teams auf seine Person außerordentlich gut tut. Der Chase ist bei ihm auf jeden Fall noch drin und mit den Rennen in Indy, Infinion und Watkins Glen kommen drei Kurse, auf denen er als Siegkandidat gelten muss.

Diese Woche werden die NASCAR-Fans bei den Restarts eine Neuerung erleben. Denn ab Pocono werden alle Wagen die sich in einer Runde befinden den fliegenden Start „Double File“, also in Zweiereihe absolvieren. Bisher starteten auf der Innenlinie ja immer die Überrundeten Fahrzeuge, doch damit ist jetzt, nach jahrelangen Protesten der Fans, endgültig Schluss. Man startet also in der Reihenfolge auf der Strecke, die Überrundeten müssen sich hinten an stellen, so wie man das gewohnt ist. Der „Lucky Dog“ fällt deswegen aber nicht weg.

Wetter sieht zumindest ab morgen gut aus, Quali heute ist vermutlich aber mal wieder ein „rained out“. Das Rennen ist mal wieder netterweise an einem Sonntagabend. Die NW ist auf dem kleinen Oval in Nashville unterwegs, die Trucks fahren auf dem ultraschnellen Oval in Texas.

IRL – Texas
Dort ist auch die IRL unterwegs. Texas ist für die Serie eines jener irrsinnigen 1.5 Meilen Ovale, auf denen es nur Vollgas geht und die Geschwindigkeiten jenseits der 320 km/h liegen. Aber das macht ja auch den Reiz der Serie aus und meist passiert dann (gottseidank) doch nichts. Auf diese biestig schnellen Ovalen gibt es zwei echte Favoriten: Castroneves und Dario Franchitti. Scott Dixon sollte man nicht vergessen, aber ich glaube, dass die beiden erstgenannten einfach die Besten auf solchen Kursen sind. Nicht weit entfernt ist Tony Kanaan, aber der leidet laut eigener Aussage immer noch ein wenig unter den Folgeschäden seines Unfalls ins Indy. Die Prellungen seiner Rippen ist wohl noch deutlich spürbar.

Die Pace setzten dieses Jahr sowieso wieder Penske und Ganassi. AGR und der Rest ist bestenfalls zweite Wahl, wobei sich von den ehemaligen Champcar Teams NHL noch mit am besten verkauft. Was auch mit Graham Rahal zusammenhängt, der mir eine wirklich guten Eindruck macht. Im Gegensatz zu Marco Andretti, der auch in dieser Saison etwas Probleme zu haben scheint. Vielleicht ist die Idee von Opa Mario, der seinen Enkel gerne in der GP2 sehen würde, gar nicht so falsch. Aber wer würde Marco haben wollen?

Das Rennen der IRL findet in der Nacht von Samstag auf Sonntag statt. Leider erst um 03.00 Uhr.

Und sonst?
Die beiden Trainingssitzungen der Formel Eins haben mich etwas ratlos hinterlassen. Zum einen war man 1.3 Sekunden langsamer als im letzten Jahr, und das, obwohl die Wagen eigentlich schneller sein müssten. Zum anderen tummeln sich mit McLaren, BMW und Renault gleich drei Teams an der Spitze, die da nicht sein sollen. Ich gehe mal davon aus, dass die Favoriten heute mit vollen Tanks unterwegs waren, während der Rest schon mal für die Quali geübt hat. Mal abwarten, was Q3 bringt.

In der GP2 hat Nico Hülkenberg seine erst Pole in der GP2 erreicht. Zweiter wurde Filippi, Dauer-Sieger Grosjean Dritter. Vierter der erstaunliche Petrov.