Historisches Wochenende in Maquoketa: O’Neal dominiert am Freitag, Pierce bricht Allzeit-Rekord

Auf dem Maquoketa Speedway feierten Hudson O’Neal und Bobby Pierce am Wochenende historische Erfolge bei den World of Outlaws – Pierce stellte dank eines perfekten Start-Ziel-Siegs mit seinem 19. Saisontriumph einen neuen Allzeit-Rekord auf

Beim Gastspiel der World of Outlaws Dirt Late Model Series in Maquoketa wurde Geschichte geschrieben. Nachdem Hudson O’Neal den ersten Lauf des Wochenendes für sich entscheiden konnte, brach Bobby Pierce den Rekord für die meisten Siege in einer Saison und sicherte sich seinen 19. Saisonerfolg.

Bevor Pierce am Samstag den großen Meilenstein erreichte, lieferte der Freitagabend bestes Dirt-Track-Racing. In der Anfangsphase duellierte sich O’Neal mit Brandon Sheppard um den zweiten Platz. Aus dem Zweikampf wurde ein Dreikampf, als das Duo auf den Führenden Tim McCreadie auflief.

In Runde zwölf des 40-Runden-Features setzte Sheppard außen neben McCreadie zum Überholmanöver an. Auf der High-Side in Turn 2 ging ihm jedoch der Platz aus, sodass er lupfen und es in den Kurven 3 und 4 durch die Mitte versuchen musste. O’Neal wählte unterdessen die innere Linie. Als das Trio auf die Zielgerade einbog, kämpften sie Three-Wide um die Führung.

Am Ende war es der Überrundungsverkehr, der die entscheidende Rolle spielte. Ein Fahrzeug blockierte in den ersten beiden Kurven die Ideallinie, was O’Neal und Sheppard Schwung kostete. O’Neal reagierte schnell, zog in die Mitte und schob sich in Kurve 4 an Sheppard und McCreadie vorbei.

„Es macht Spaß, auf diese Weise zu gewinnen, vor allem, weil ich mich zu Beginn des Rennens gar nicht so stark gefühlt habe“, analysierte O’Neal. „Das Auto war auf der unteren Linie etwas unruhig. Als wir dann auf die Überrundeten aufliefen und sich die Linien verschoben, habe ich einfach auf meine Chance gewartet. Auf der Gegengeraden bin ich leicht mit Sheppard aneinandergeraten – ich wusste nicht, dass wir Three-Wide waren, als ich in die Mitte ziehen wollte. Ich hoffe, das hat ihm nicht das Rennen ruiniert, aber es war nur ein leichter Kontakt.“

Rekordsieg für Pierce

Am Samstagabend rückte der Maquoketa Speedway in den Fokus der Dirt-Late-Model-Historie. Pierce sicherte sich nicht nur zum zweiten Mal in Folge den Sieg beim Hawkeye 100, sondern fuhr auch einen Rekordsieg ein. Vor dem Wochenende teilte sich Pierce den Rekord noch mit Josh Richards (18 Siege in der Saison 2016) und Brandon Sheppard (2017 und 2019). Nun steht der „Smooth Operator“ allein an der Spitze, während der Kalender noch weitere Möglichkeiten bietet, diese Bestmarke in die Höhe zu schrauben.

Pierces Rekordsieg war eine Machtdemonstration: Er führte alle 60 Runden an und hatte im Ziel mehr als vier Sekunden Vorsprung.

„Ich hätte nie gedacht, dass das einmal passieren würde“, gab sich Pierce nach dem Rennen bescheiden. „Es hat ewig gedauert, bis ich überhaupt mein erstes Outlaw-Rennen gewonnen habe – das war erst 2021. Bis dahin hatte ich schon das World 100 und das North-South 100 gewonnen. Es war ein harter Weg, aber als der Knoten einmal geplatzt war und wir die volle Serie gefahren sind, kamen die Siege von ganz allein. Es ist unglaublich, und ich kann meinem Team nicht genug danken.“

Mit dem Sieg baute Pierce seine Führung in der Meisterschaft auf 113 Punkte aus. Erstmals in diesem Jahr wuchs der Vorsprung auf einen dreistelligen Bereich an. Verantwortlich dafür war auch ein desaströser Abend für seine direkten Verfolger Nick Hoffman und Tyler Erb.

In Runde drei, drehte sich Clay Stuckey und blockierte die Strecke. Es kam zu einem Massencrash, bei dem sich sowohl Hoffman als auch Erb überschlugen. Beide Teams schafften es jedoch, die stark beschädigten Autos in der Work-Area wieder rennfertig zu machen, sodass die beiden noch auf die Plätze neun und elf vorfahren konnten.

O’Neal beendete das Samstagsrennen als Zweiter, Platz drei ging an Jonathan Davenport, der sich von einem enttäuschenden 23. Platz am Freitag zurückmeldete und zum vierten Mal in dieser Saison auf dem Podium stand. Brian Shirley und Brandon Sheppard komplettierten die Top 5.

Die World of Outlaws Late Model Series setzt ihre Iowa-Tour am Mittwoch, den 26. August, mit ihrem Seriendebüt auf dem Southern Iowa Speedway fort.

Foto: Emily Schwanke / World of Outlaws