Die Frage ist, ob die FIA sich mal wieder selbst widerspricht, oder die “Diffusor-Gang” tatsächlich gegen den Sinn des Reglement verstossen haben. So absurd das klingt – genau darum scheint es jetzt zu gehen. Nicht um die Frage, ob die Dinger legal sind, sondern nur mehr darum, ob man gegen Sinn des Reglements verstossen hat. Denn nach den Buchstaben scheint es so zu sein, als könne man Toyota, Williams und BrawnGP nichts anhaben. Um mehr Druck ausüben zu können, verweisen die Gegner der neuen Diffusor auch daraufhin, dass mit diesen neuen Idee auch der Groundeffect wieder Einzug in die Formel Eins halten könnte. Die Folgen seien unabsehbar. Es wird viel Staub aufgewirbelt in der Formel Eins, aber die Frage, wie sinnvoll diese ganzen Argumentationen eigentlich sind.

Irgendwie wird man ja das Gefühl nicht los, dass sich einige Teams (BMW) vor allem deswegen so vehement zu Wehr setzen, weil sie selber im Moment schlecht da stehen. Wenn man sich Hackordnung (zumindest in der Quali) anschaut und die drei Diffusor-Wagen abzieht, steht Red Bull vor Ferrari und dann erst kommt BMW. Und selbst ohne den Diffusor muss man sich die Frage stellen, ob Brawn nicht immer noch schneller ist. Das wahre Potential des Wagens hat man wohl noch nicht gesehen. Die Gerüchte besagen, dass der BrawnGP locker eine Sekunde vor dem Rest der Welt liegt, der Diffusor aber nur fünf bis sechs Zehntel bringt. Blieben immer noch mindestens vier Zehntel.

Natürlich kann man die Entscheidung von Red Bull und Co Protest einzulegen, schon verstehen. Es geht ja in der Formel Eins nicht nur darum, wer gerade mal gut entwickelt hat, sondern auch um Sponsoren usw. usf. Ein Team, das gerade mal so eben einer Pleite entronnen ist, den Herstellern aber um die Ohren fährt, wirft kein gutes Licht auf die anderen Ingenieure. Aber was wird die morgige Entscheidung tatsächlich bringen?

Protest abgelehnt:

Viele vermuten, dass die Saison dann gelaufen ist. Sobald die FIA die Wagen von Williams, Toyota und Brawn für legal erklärt, werden sich wohl Toyota und Brawn um die WM streiten. Natürlich werden Ferrari und wohl auch Red Bull einen Teil des Abstandes wieder aufholen, aber gleichzeitig entwickeln die anderen natürlich auch weiter. Und wie gesagt: keiner weiß, wie schnell die Brawn wirklich sind. Sollte der Abstand bei einer Sekunde liegen, ist das nicht aufholbar. Dazu kommt, dass die Teams zwar den Diffusor nachbauen können, aber wegen der gestrichenen Testfahren während der Saison kann man nicht ausprobieren, ob der Umbau auch funktioniert. Betroffen wäre vor allem BMW, die im Moment scheinbar den größten Abstand der Top Teams haben (außer McLaren, aber die haben andere Probleme). Das könnte auch zu einem Umdenken innerhalb des Konzerns in Sachen Formel Eins führen, was am Ende sogar mit einem Ausstieg enden könnte. Die neutralen Fans könnten sich allerdings auf eine interessante Saison freuen.

Protest zugestimmt:

Die größten Verlierer wären wohl Williams und Toyota, die ohne den Diffusor wohl wieder ins Mittelfeld zurückfallen. Für beide Teams wäre dies auch eine Entscheidung, die die eigene Existenz berührt. Williams ist massiv auf gute Ergebnisse angewiesen, damit man neue Sponsoren gewinnen kann. Bei Toyota hat im Winter ebenfalls überlegt, ob man nicht aussteigen sollte. Eine weitere Saison im Mittelfeld ohne echte Siegchancen könnte bei Toyota die Stimmen lauter werden lassen, die sowieso mit einem erneuten Auftritt in Le Mans werben, wo man gegen Audi, Peugeot und Aston Martin antreten würde.

Größter Gewinner wäre allerdings Red Bull, die scheinbar den schnellsten Wagen ohne doppelten Diffusor haben. Weder BMW noch Ferrari sind in der Quali in der Nähe der RB, die zu dem auch noch ohne KERS fahren, obwohl Renault das schon fertig hat. Wie oben aber schon mal erwähnt, wäre dann aber noch die Frage, ob Brawn nicht weiter vorne liegen würde.

In beiden Fällen steht auch für die FIA viel auf dem Spiel. Es gibt keine genauen Aussagen, wie die FIA die Frage vor 2009 behandelt hat. Die Diskussionen, die es bisher gab, liefen wohl nur unter “Überhol-Kommission”, also eher unterrangig. Red Bull hat bisher in der Öffentlichkeit nicht schlüssig bewiesen, dass man im Herbst 2008 eine ähnliche Idee von der FIA habe prüfen lassen, und diese abgewiesen worden sei. Bisher haben alle technischen Delegierten der FIA die Legalität der Diffusor bestätigt. Würde nun ein Gericht der FIA das Gegenteil erklären, ständen die FIA und ihre technische Kommission ziemlich blöd da.

Die Probleme wären sehr weitreichend. Denn wenn es sich zeigen würde, dass man vor dem Revisionsgericht der FIA auch dann Erfolg hat, wenn mehrere Proteste von den FIA Delegierten abgewiesen wurden, würde vermutlich eine wahre Prozesswelle über die Formel Eins hereinbrechen. Jedes Team könnte während oder nach einem Rennen irgendeinen Protest lancieren, der dann Wochen später erst entschieden würde. Das hätte zur Folge, dass die FIA in Sachen Regelauslegung komplett ausgehebelt wäre und Rennergebnisse erst Wochen oder gar Monate später feststehen würden. Das es genug Material in Sachen Protest gibt, hat Williams ja mit dem zurück gezogenen Gegenprotest in Australien gezeigt.

Allein aus diesem Grund glaube ich nicht, dass der Protest der drei Teams gegen die Diffusor Erfolg haben wird. Es würde die Entscheidungsgewahlt der Rennkommissare und Techniker der FIA komplett ad absurdum führen und die FIA selber, die vor ein paar Wochen ja schon kläglich mit einem neuen Wertungssystem gescheitert ist, zusätzlich schwächen. Das kann und will Max Mosley sicher nicht, schon gar nicht in einem Jahr, in dem er eventuell noch einmal als Präsident wiedergewählt werden möchte. Wäre Mosley daran gelegen, dass die Diffusor verboten würden, er hätte es schon längst mehr oder weniger offen in der Presse verlautbaren lassen. Seine Aussage, er wisse auch nicht, was dieses “unabhängige” Gericht entscheiden würde, zeigt eher, dass sein Kurs gegen die Hersteller im Motorsport weiter Bestand haben wird.

Das war meine professionelle Meinung. Meine private: Ich hoffe, dass BrawnGP, Toyota und Williams ihren Diffusor behalten können. Ich denke, dass die Formel Eins eine Saison, in der mal alles ein wenig anders ist, sehr gut gebrauchen kann. Zum dem sollten gute technische Errungenschaften, auch wenn sie das Reglement bis zu einer gewissen Grenzen ausloten, nicht verboten werden. Wenn Ingenierskunst und Einfallsreichtum wieder mehr im Vordergrund stehen, kann das der Serie nur gut tun.

Und sonst?

Kurze Wochenendvorschau, denn nach der Pause zu Ostern geht es wieder richtig los. Formel Eins in China, NASCAR (SC/NW) in Phoenix. ALMS und IRL in Long Beach, die Aussie V8s sind in Hamilton (NZ) unterwegs.

Bild: Williams F1

Die meisten werden es schon mitbekommen haben, dass das neue Wertungssystem, in dem derjenige Weltmeister wird, der die meisten Siege, und nicht wie bisher die meisten Punkte in einer Saison, eingefahren hat, wieder einkassiert wurde. Schuld war ein Verfahrensfehler, denn die Juristen der FOTA haben mit spitzen Fingern die Regelbücher gewälzt. Kann man sich drüber freuen oder ärgern, jedenfalls lässt diese Entscheidung einen Blick auf den Machtkampf in der Serie zu.

Und dieser Machtkampf ist eine komplexes Gemisch aus verschiedenen Dingen. Natürlich ist da die klassische Frage, wer in der Formel Eins das Sagen hat, die Teams, Ecclestone oder die FIA. Aber es geht natürlich auch um Geld, persönliche Fehden, Gesellschaftsstrukturen und darum, einfach Recht zu behalten. Im Prinzip teilt sich die Formel Eins in drei Lager, die zum Teil alle unterschiedliche Vorstellungen haben.

1. Die FIA
Der oberste Sportbehörde der Welt ist daran gelegen, genau das zu sein: die oberste Sportbehörde, die entscheidet, was weltweit im Motorsport passiert, und was nicht. Das gelingt ihr im großen und ganzen auch ganz gut, nur wenn es um die Top-Serien geht, gibt es Probleme. Die WTCC, die WRC und die Formel Eins sind weltweit die beliebten Motorsportserien, aber genau hier gibt es auch die größten Probleme. In der WRC konnte man eine komplette Revolution der Fahrer und der Teams 2009 gerade noch so abbiegen, musste aber den Ausstieg von Skoda und Subaru hinnehmen. Der völlig überflüssige Rotations-Kalender, die Irrungen im Regelwerk sorgen weder bei den Fans, noch bei den Teams für glückliche Gesichter. In der WTCC wäre man um ein Haar ohne BMW gestartet, die die lasche Einbremsung der Seat nervt und dann sind da natürlich die Probleme in der Formel Eins. Dort haben Mosley und Ecclestone den Laden seit Anfang der 90er mehr oder weniger im Alleingang geworfen und alle Versuche der Teams, mehr Einfluss zu bekommen, abgewehrt. Aber Mosley hat ein Problem, seit dem er im letzten Jahr in die unschöne SM-Affäre verwickelt war. Viele halten ihn weiterhin für untragbar, dazu kommen die Beschlüsse der Sportkommissare bei einigen Rennen und die Verurteilung von McLaren 2007.

2. Bernie Ecclestone
Dessen Imperium wurde bisher durch die reibungslose Zusammenarbeit zwischen ihm und Mosley gesichert, aber seit dem letzten Jahr ist das schwieriger geworden. Zum einen musste Ecclestone, zumindest öffentlich, von seinem alten Kumpel abrücken, zum anderen ist er nicht der alleinige Vertreter der Teams gegenüber der FIA. Dazu kommt, dass die Wirtschaftskrise auch dafür sorgt, dass er bei seinem “Arbeitgeber” der CVC, unter Druck steht. Das Kanada aus dem Kalender geflogen ist, hat die Teams mächtig verärgert und der GP ist auch nicht gescheitert, weil er zu erfolglos war, sondern weil Ecclestone mehr Geld erwirtschaften muss, damit die Verluste der CVC aufgefangen werden.

3. Die FOTA
Die Gründung der FOTA im letzten Jahr war für die Teams wichtig, weil sie damit a) Ecclestone ein wenig umgehen konnten, und b) direkt mit der FIA verhandeln können. Die Teams wollen zweierlei: mehr Geld und mehr Einfluss auf die Serie. Sie wollen also genau an die zwei Topfe, die Ecclestone und die FIA beschützen.

Hinter den Kulissen dürfte es also mächtig zur Sache gehen. Ecclestone arbeitet schon daran, die FOTA auseinander zu treiben. Dass er Williams und BrawnGP Geld aus dem TV-Topf vorab zur Verfügung gestellt hat, sorgt dafür, dass die auch bei Abstimmungen auf seiner Seite sind. Gleichzeitig betreibt Mosley im Hintergrund den Versuch, die Hersteller weiter zu schwächen. Mehr Privatteams statt großer Konzerne sollen in die Formel Eins. Dafür führt er Budgetgrenzen, Einheitsteile etc. ein. Die Rechnung ist klar: je mehr Privatteams die von Sponsoren abhängig sind, in der Formel Eins sind, desto mehr Einfluss kann die FIA auf den Sport nehmen. Es macht vermutlich wenig Spaß mit den Herstellern zu verhandeln, die zum einem mehr Geld haben und zum anderen schnell den Stecker aus der Serie ziehen können.

Während die FOTA also versucht der FIA und Ecclestone mit einer wie auch immer geformten Einheit der Teams zu drohen, arbeiten die zusammen mit Ecclestone daran, genau das Gegenteil zu erreichen. Logisch, denn je uneiniger die Teams sich sind (oder sein müssen, weil sie auf der Schuldenliste von Bernie stehen), desto schwieriger wird es, Einigkeit gegenüber der FIA zu erzielen.

Das die FOTA jetzt die neue Wertung gekippt hat, ist einerseits ein Machtbeweis, andererseits hätte man die Sache vermutlich hingenommen. Denn deren System mit 12 Punkten für den Sieger, ist jetzt so anders auch nicht. Es ging ihnen also einerseits um einen Machtbeweis, andererseits aber auch um die im gleichen Beschluss der FIA angekündigte Budgetdeckelung. Die würde tatsächlich die Formel Eins für Privatteams interessanter machen, was die Position der Hersteller schwächen würde.

Die Frage ist aber, ob die Entscheidung, die FIA nebst Weltrat so zu düpieren. Ecclestone hat schon angekündigt, dass das neue System 2010 sowieso kommen wird und die FOTA hat sich auf einem Nebenkriegsschauplatz verwicklen lassen. Den im Grunde ist es vermutlich sowohl der FIA als auch Ecclestone egal, nach welchem Punktesystem einer Weltmeister wird. Wenn die FIA ihren Beschluss auf Druck und Bitten der FOTA auch für 2010 zurückziehen wird, dann machen die das nur, wenn sie gleichzeitig von der FOTA die Zustimmung zu den geplanten Budgetgrenzen bekommen. Einfach “quid pro quo” Spiel – Du bekommst das, wir dafür was anderes.

All diese Dinge wird man vermutlich im Hinterkopf haben müssen, wenn es dieses Jahr mal wieder Streit gibt. Und der ist vermutlich so sicher wie das Amen in der Kirche. Ecclestone rechnet jetzt schon damit, dass es in Australien Proteste gegen einige Wagen geben wird. Der Diffusor von Toyota, die Luftleitbleche von Renault, die Auspuffabdeckung von Ferrari, die teilweise überraschend großen seitlichen Bardgeboards anderer Teams sind nicht nur mir aufgefallen. Ein Schelm, wer denkt, dass Eccelstone im Hintergrund ein wenig Unfrieden stiften könnte, mit dem Ziel die Einheit der Teams in der FOTA zu sprengen.

Leidtragende sind mal wieder die Fans, die sich in diesem Jahr sowieso an sehr viele Neuerungen gewöhnen müssen. Und offener Streit hilft der Serie in diesen wirtschaftlich angespannten Zeiten sowieso nicht.

Ross Brawn bezeichnet die Chancen dafür, dass in Australien zwei Wagen seines Teams an den Start gehen werden, mit 50 zu 50. Dabei ist überhaupt nicht klar, mit welchen Fahrern, Sponsoren und Motoren man an den Start gehen will. Und je länger die Entscheidung bzgl. des Motors sich hinzieht, desto unwahrscheinlicher wird es, dass das Ex-Honda Team überhaupt an den Start gehen. Wenn 18 Wagen kommen, wäre das also nicht weiter verwunderlich, aber einige gehen davon aus, dass es auch nur 16 sein könnten. Doch wer steht da auf der Kippe?

Man hört diesbezüglich immer wieder zwei Namen: Renault und Toyota. Der Franzosen gelten seit zwei Jahren als Wackelkandidaten in Sachen Formel Eins, auch wenn man immer wieder beteuert, man würde auf jeden Fall weiter machen. Dennoch wollen die Gerüchte nicht abreissen, dass man vielleicht doch… Und wie man bei Honda gesehen hat, kann ein Vorstand sehr schnell den Stecker ziehen, wenn es ein muss. Aber – das darf man nicht vergessen – Renault leidet deutlich weniger unter der Verkaufsflaute, als der Rest der Welt. Man hat frühzeitig auf kleine, sparsame und kostengünstige Modelle gesetzt und muss seine Modellpolitik jetzt nicht plötzlich teuer umkrempeln. Die Chance, dass Renault geht, sind klein und werden erst akut, sollte die Wirtschaftskrise länger andauern.

Bei Toyota sieht das anders aus. Das Engagement in der Formel Eins ist ja nicht gerade extrem erfolgreich und im Gegensatz zu Honda läuft man noch einem Sieg hinterher. Gleichzeitig brechen Toyota ebenfalls die Verkaufszahlen weg und auf dem so wichtigen US-Markt ist man in der NASCAR vertreten, was dem Hersteller deutlich mehr bringt, als die Formel Eins. Und dann ist da noch das Gerücht, dass Toyota an einem Hybrid-Prototype für Le Mans bastelt, der schon nächstes Jahr auftauchen könnte. Dazu kommt, dass für Toyota durch den Rückzug von Honda in Japan ein wichtiges Marketingargument weggebrochen ist. Es gibt durchaus einige Argumente, die für einen Ausstieg von Toyota sprechen könnten. Für die Formel Eins wäre das unschön, denn Toyota beliefert ja auch Williams mit Motoren. Und der Cosworth kommt ja erst 2010. Daher vermute ich mal, dass man die Japaner mindestens noch ein Jahr bei der Stange halten wird.

Die Frage ist halt, ob das, was Niki Lauda heute ein “gesundschrumpfen” genannt hat, nicht tatsächlich der Serie richtig gut tut. Neue Regeln, eine deutliche Vereinheitlichung und ein Rückzug etlicher Hersteller sorgen für sorgenvolle Gesichter, aber sind die wirklich nötig?

Ich bin den Veränderungen durchaus nicht abgeneigt, weil ich hoffe, dass eine temporäre Vereinheitlichung dem Motorsport gut tun wird. Es interessiert mich durchaus, ob zum Beispiel Williams wieder in der Lage wäre um einen Podestplatz fahren zu können, wenn Motor, Getriebe, Bremsen und andere Dinge keinen Unterschied mehr machen würde. Weil in diesem Fall der Fahrer wieder mehr in der Vordergrund kommen würde. Es würde mich schon interessieren, wie gut ein Rosberg eigentlich ist und ich hätte auch nichts dagegen, wenn die Phalanx aus McLaren und Ferrari endlich mehr Konkurrenz bekommen würde.

Auf der anderen Seite darf man auch nicht vergessen, dass mehr einheitliche Komponenten nicht zwingend dafür sorgen, dass auch kleinere Teams vorne mit fahren können. Das beste Beispiel hierfür liefert die NASCAR, in der es, seit Einführung des CoT, noch weniger Spielraum für Veränderungen am Wagen gibt. Hat sich deswegen etwas verändert? Nein – es siegen weiterhin die “großen”, also Hendrick, Gibbs und Roush. Die Wirtschaftskrise hat sogar dafür gesorgt, dass noch mehr kleine Teams verschwunden sind.

Aber welche Möglichkeiten hat man denn überhaupt, will man die Serie retten? Klar ist, dass man sparen muss. Klar ist auch, dass das nur geht, wenn man den Herstellern verbietet, bestimmte Dinge zu entwickeln, was wiederum bedeutet, dass man mehr vereinheitlichen muss.

Daher finde ich zumindest die Idee des Einheitsmotor, bzw. eines Motors, der nach bestimmen Spezifikationen gebaut werden muss, durchaus richtig und gut, denn es führt dazu, dass das Feld zumindest für einen Moment wieder enger zusammenrückt. Wenn es bedeutet, dass sich mehr Hersteller für den Moment zurück ziehen – ok. Es werden andere in die Lücke springen, und ihren Namen auf einen Motor kleben.

2009 wird, nicht für die Formel Eins, ein hartes Jahr. 2010 kann die Sache aber schon wieder anders aussehen. Und ich hoffe, dass der Motorsport, und damit auch der Fahrer, wieder mehr im Vordergrund stehen wird.

Und sonst?
Mal wieder viel zu tun gerade, deswegen etwas weniger Updates als sonst. TV Programm für die Woche fällt aus, aber zum Wochenende kommt es wieder. Das “Race of Champions” ist ja am Sonntag!

Nach dem Rückzug von Honda muss ich wohl demnächst mal den Header ändern :)

Zahlen gibt es kaum, nicht mal die Budgets der Teams kennt man richtig. Manchmal sickert aber was durch, aber das sind nur Häppchen. Im Guardian erschien im Blog von Matt Scott ein Bericht, dass die Firma Formel Eins bis zum Hals in Schulden steckt. Es wird eine Summe von 5 Milliarden Dollar genannt, mit der die Serie angeblich in der Kreide steht. Die Teams wundern sich sehr über diese Zahlen und ich habe mich mal auf die Suche gemacht, ob man etwas Licht in die Sache bringen kann. Und dabei versucht, das Firmengeflecht von Bernie Ecclestone zu entschlüsseln. Was folgt ist also eher eine Annäherung an das, was hinter der Formel Eins steckt.

Zunächst mal die Frage: Wer oder was ist die CVC? Die Firma heißt mit vollem Namen CVC Capital Partners und war mal ein Investmen Spin Off der amerikanischen Citigroup. Das Management von CVC machte sich aber schon in den 90er Jahren von der Citi unabhängig und ist mittlerweile ein riesiger Mischkonzern mit diversen Beteiligungen. So gehört ihnen der Kofferhersteller Samsonite ebenso, wie Teile der ehemaligen Ruhr AG, jetzt Evonik. Keine klassische Heuschrecke, da man langfristig investiert, aber man verdient damit Geld, dass andere Geld verdienen und man in diese Firmen investiert.

CVC wird immer als Inhaber der “Formel One Group” bezeichnet, was so nicht stimmt, denn die gibt es in dem Sinne nicht. Ecclestone hat die Rechte der Formel Eins auf verschiedene Unterfirmen verteilt und die Liste seiner Firmen ist unendlich lang. Die Bloggerin Alianora La Canta hat in einem bemerkenswerten Posting mal einen kleinen Teil Firmen ausfindig gemacht, die zum Imperium gehören. Nicht aufgeführt sind die ganzen Firmen, die Ecclestone und Flavio Briatore gehören. Ich hab das, soweit es ging, überprüft und bin auch ein ähnliches Ergebnis gekommen. Weggelassen habe ich aber die Briatore Firmen und im Fall der Firmen, die die Rechte (Namen, intellektuell, TV) an der F1 halten, bin ich mir nicht sicher, wie die Verbindungen sind. Hier ein Diagramm, was die Sache auf den ersten Blick nicht einfacher macht und vermutlich nur einen Teil der Wahrheit enthält:

(Erläuterung: Bambino ist zweimal aufgeführt, weil ich die Pfeile nicht quer durch das Diagramm ziehen wollte. Was “Delta 2″ macht, ausser Teile von “Alpha Prema” zu halten, weiß ich nicht.)

Nur um es klar zu machen: die SLEC, die die gesamten Rechte an der Formel Eins hielt, war eine “Bernie” Firma, die wurde über Alpha Prema gekauft, was wiederum eine Firma von CVC war, danach wurde erst die Kaskade der weitern Firmen aufgebaut, die bis zu Delta Topco reicht. Wichtig ist dabei folgendes: Der CVC gehört Delta Topco zu 70%. 20% teilten sich JP Morgan und die Lehman Brothers, wobei nicht klar ist, wer den Anteil der abgerauchten Lehman Bank übernommen hat. Die Bambino Holding ist quasi das “Familiengeschäft” von Ecclestone und hält rund 9%. Der Rest ist an Bekannte und Freunde verteilt. Bei Delta Topco ist Bernie Ecclestone Geschäftsführer. Topco ist damit die Dachfirma, die an allen anderen Firmen, die etwas mit der Formel Eins zu tun haben, Anteile hält. Davon ausgenommen “Allsports” die den Paddock Club verwalten und zu Beta Holdings gehören. Beta hat aber einen Kredit von CVC erhalten, damit sie Allsport kaufen konnten. Delta Topco gehören auch teilweise die Rechte an der GP2, die aber auch von Gamma Topco (nicht im Diagramm) gehalten werden, die wiederum Bernie und Briatore gehört.

Klar ist – man will nicht, dass jemand so leicht raus bekommt, wem die F1 denn nun gehört. Nominell ist Ecclestone nur Statthalter der CVC. Aber, sie haben nicht direkt den Finger auf den verhandelbaren Rechten der Formel Eins. Also Namens- und TV-Rechte. Das hat Ecclestone auf verschiedene Firmen verteilt. Keine Firma hält alle Rechte, keine Firma kann aber auch ohne die andere überleben. Richtig kompliziert wird es bei den Rechten der Formel Eins. Die Vermarktungsrechte gehören eigentlich alle der FIA, (abgesehen von den Paddock Club Rechten) die sie aber 1999 für 100 Jahre an die “Formula One Administration” weiter gereicht hat, die es wieder an die “Formula One Management” (die bekannte FOM) abgegeben hat [Quelle Tipp von NoteMe]. Angeblich erhalten die nun nur noch neun Teams 47% der Einnahmen aus dieser Vermarktung. Alle anderen Einnahmen laufen mehr oder weniger über die Delta Topco. Die FIA selber kassiert 30% aus dem TV Topf. Anders ausgedrückt – ohne die FIA verdient Ecclestone und die CVC gar nichts. In dem Zusammenhang ist es interessant, dass Ecclestone die Namens- und TV-Rechte der GP Serien hält. Es gibt eine GP2, eine GP3, aber (noch) keine GP1, die Rechte sind aber wohl da. Hält man sich da eine Hintertür auf, falls man die FIA los werden will?

Mittendrin stehen die Teams, die mit dem Geflecht nur am Rande zu tun haben. Es gibt das Gerücht, dass Williams, McLaren und Ferrari an der SLEC beteiligt sind. Ansonsten steht man zwar als diejenigen da, die den Sport liefern, aber von allen Seiten (FIA, Ecclestone, CVC) abhängig ist. Was die Hersteller nicht glücklich macht, aber der Versuch einer eigenen Serie ist ja gescheitert, weil man die FIA, viele Sponsoren, die direkt über Ecclestone kommen und etliche Banken vor dem Kopf gestossen hätte.

Die Schulden der Formel Eins stammen aus zwei Quellen. Zum einen sind da die 2.9 Milliarden Dollar, die CVC aufgenommen hatte, um die SLEC zu kaufen, also die Überreste des Kirch/EM.TV Desasters. Die liegen wohl bei der “Alpha D2″ Firma, die wiederum eine 100% Tochter von Delta 3 ist. Interesanterweise kam das Geld damals teilweise von der Royal Bank of Scotland, die ja jetzt zum größten Teil in staatlicher Hand ist. So gesehen schuldet die Formel Eins, bzw. CVC dem britischen Staat eine Menge Geld.

Die neuen Schulden, also der Rest der 5 Milliarden, kommen von der CVC, die offenbar ein paar eigene Alt-Schulden bei Delta 3 oder Alpha D2 geparkt hat. Woher die kommen, ist unklar. Nun muss man die Kredite nebst Zinsen aber auch abzahlen, was ungefähr 230 Millionen Dollar pro Jahr kostet. Steigende Zinsen wegen der unter Druck geratenen Banken, Versicherungen etc. gar nicht erst eingerechnet und das gilt auch nur für das Jahr 2007.

CVC zuckt mit den Schultern und sagt, dass man die Schulden auch aus dem enormen Einnahmen der Formel Eins wird zurückzahlen können. Und zwar vor der Fälligkeit im Jahr 2014. Und genau das treibt die Teams auf die Palme. Denn die 230 Millionen Dollar fehlen ja am Ende bei der Ausschüttung an die Teams. Und die fragen sich: warum sollen wir sparen, wenn eigentlich genug Geld da ist, dass aber nur deswegen nicht da ist, weil ein Investor seine Altlasten zwischen parkt, die mit der Formel Eins so gut wie nichts zu tun haben? Wieso muss Williams in Schulden waten, wenn man als Team, zusammen mit anderen, für so großartigen Sport sorgt, dass die Massen an Fernsehern sitzen und die Sponsoren Geld fließen lassen? Warum tun wir uns das an, wenn wir ohne CVC und deren Verflechtung mit FIA, Ecclestone usw. besser da stehen könnten?

Gute Frage, aber ein wenig unfair, denn ohne das Eingreifen von CVC hätte die Formel Eins Ende 2006, als nacheinander Kirch und EM.TV Pleite gegangen waren, die EU sich interessiert das Firmenkonstrukt der FIA und Ecclestone anschaute und die Banken, die für Kirch und Co eingesprungen waren, keine Lust mehr hatten, ziemlich schlecht da gestanden. Dazu muss man sich auch die Frage stellen, warum die deutschen Banken, die damals auf dem Großteil der Anteile saßen, bei derartigen Gewinnaussichten nicht drauf sitzen geblieben sind? Ich meine, schlimmer als die Anleihen bei Lehman, AIG merkwürdigen isländischen Banken können die Anteile an der Formel Eins doch eigentlich auch nicht sein, oder?

Da stellt sich mir schon die Frage, welche Leichen in Form von Schulden im Finanzkeller der “Firma” Formel Eins eigentlich liegen, und welche das sein können. Denn das man einem privaten Finanzdienstleister braucht, der sich auf das, zumindest nach außen hin, kalkulierbare Wagnis Formel Eins einlässt, dem man zusätzlich das Recht gibt, die Serie über Holdings mit Schulden zu belasten, die scheinbar nicht mit der Formel Eins zu tun haben, ist, gelinde gesagt, merkwürdig. Zumal CVC mit Sport bisher nichts am Hut hatte.

Die Teams ärgern sich über all die undurchsichtigen Geschäfte, und dass der Artikel im Guardian erschienen ist, kann kein Zufall sein. Gleichzeitig machen die Budgets der Teams die Runde, die, wenn man den Zahlen glauben darf, etwas niedriger sind, als man erwartet. Jedenfalls teilweise.

Toyota – 445,600,000 Dollar
McLaren – 433,300,000
Ferrari – 414,900,000
Honda – 398,100,000
Renault – 393,800,000
BMW – 366,800,000
Reb Bull – 164,700,000
Williams – 160,600,000
Torro Rosso – 128,200,000
Force India – 121,850,000

Die Zahlen stammen aus dem Buch Formula Money und gehen seit September rum. Ich hab sie seitdem hier liegen, aber da es außer dem Buch keine Bestätigung für Zahlen gibt, sehe ich sie auch eher als ein Annährungswert. Überraschend sind sie schon, vor allem, was das Budget von Renault angeht. Briatore sprach mal davon, dass er nur die Hälfte dessen zur Verfügung habe, was die Top Teams haben. Was rund 250 Millionen Dollar wären. Glaubt man den Zahlen, hat er sogar mehr als BWM zur Verfügung. Bei Red Bull sind die Zahlen schwer zu durchschauen, denn zum einen weiß keiner, was in Torro Rosso gesteckt wird, zum anderen weiß ich nicht, ob Red Bull Technology drin steckt. Wenn man RB und STR zusammenrechnet, kommt man auch auf knapp 300 Millionen, was ich als einigermaßen realistisch ansehe.

So – und wenn man diese Zahlen in Kontext zum Gewinn der Formel Eins setzt (deutlich über eine Milliarde Dollar, weiß aber nicht ob EBIT, oder nach Steuern), dann wird klar, warum die 10 Teams stocksauer sind. Außer bei Williams und evtl. Force India ist ja nicht so, als ob die Teams Verluste einfahren würden. Im Gegenteil. Gerhard Berger sprach in diesem Jahr von einem zweistelligen Millionengewinn, den Torro Rosso einfahren würde. Diesen Gewinn, und damit die Investitionssumme für eine weitere Saison, könnte man aber deutlich erhöhen, wenn die CVC nicht Altlasten abschreiben würde und man gleichzeitig stärker an den Einnahmen beteiligt wäre.

Die CVC wiederum betrachtet die Teams offenbar als Angestellte, denn laut des “Guardian” drosch man Anfragen nach mehr Geld ab, als würden nicht die Hersteller, sondern ein Betriebsrat vorstellig werden. Man habe, so CVC laut des Guardian, die Summe nach dem neuen Concorde Agreement schon erhöht. Feierabend.

Die Teams sind besorgt. Nicht nur, weil sie gefühlt mehr Geld bekommen könnten. Die 20 Millionen Dollar mehr oder weniger macht den Herstellern bei den Budgets auch nichts mehr aus. Sie sind besorgt, weil sie die finanziellen Belastungen der F1 so hoch sind, dass der Sport trotz Krise keine schwache Saison in Sachen Einnahmen haben darf. Ein eigentlich gesunder Sport steht unter Druck, was auch der Grund ist, warum Ecclestone den Kanada GP aus dem Kalender geworfen hat. Der bringt einfach weniger Geld ein, als zum Beispiel Bahrain, demnächst Dubai oder Singapur. Die Regel ist vermutlich, dass Ecclestone einige GPs durchziehen muss (Deutschland wegen der Hersteller, Monza wegen Ferrari, Barcelona weil die F1 dort boomt, Türkei, weil er selber Veranstalter ist) und alle anderen (England, Frankreich, Kanada, Belgien) in dem Moment fallen lässt, wo man seine finanziellen Forderungen nicht erfüllt, und es gleichzeitig Länder gibt (Russland, China, Indien), die seine Summen zahlen wollen. Damit sollte auch dem letzten klar sein, warum die Formel Eins auf einen Kontinent wie Südamerika, wo Motorsport die Massen bewegen kann, mit nur noch einem Rennen vertreten ist.

Aber man sollte Ecclestone jetzt nicht pauschal vorwerfen, er wäre alles schuld. Letztlich muss er drei Seiten bedienen: CVC, die eine hohe Rendite wollen, die Teams, die mehr Geld wollen und die TV-Anstalten, die was für ihr Geld sehen möchten. Zwar hat er dieses Monster selbst erschaffen, ist aber auch sein Opfer.

Nachdem die Teams sich in der FOTA zusammen geschlossen haben könnte die FIA, Ecclestone und CVC unter Druck geraten, denn ohne die Hersteller ist die Formel Eins nur eine leere Hülle. Zumindest bis letzten Freitag, denn Mosley setzt alles daran, die Hersteller ein wenig auszumanövrieren. Bis jetzt war es so, dass aufgrund der Kosten die Formel Eins nur für einen Hersteller tragbar war. Das setzte Ecclestone, wie auch die FIA unter Druck. Grenzt man die Budgets aber wieder auf 50 bis 80 Millionen Euro ein, sieht die Sache wieder anders aus. Das können sich interessierte Sponsoren und kleinere Hersteller schon leisten, denn das Marketingpotential der F1 ist groß genug.

Eine andere Frage ist auch, was passieren sollte, wenn Ecclestone plötzlich versterben sollten. Mit 77 Jahren ist man ja nicht mehr der jüngste. Vermutlich fallen alle Anteile damit erst mal an seine Frau, die aber angeblich gerade die Scheidung sucht. Ein möglicher Nachfolger und vermutlich der einzige, der das Imperium von Ecclestone kennt, ist Flavio Briatore, der mit Ecclestone zusammen mehrere Firmen hat und seine Firmen nach einem ähnlichen Geflecht aufgebaut hat, wie der Engländer.

Wie gesagt – der Artikel wird nicht zu 100% richtig sein, aber er stellt vermutlich eine gute Annäherung da. Zusätzliche Infos bitte in die Kommentare.

{Quellen}
Daily Telegraph Spekulationen
Bleacher Report Bericht über Verluste der F1
F1 Sport Verluste der F1
Pravda Forum Interessante Analyse des Mosley Skandals
Google Finance CVC Seite
Wikipedia Nicht ganz stimmiger Bericht von Wikipedia
Alianora La Canta Die Fleißarbeit von Alianora La Canta

Ein gutinformierter Kollege mailte mir gestern, dass die FOTA wohl ein komplettes Testverbot für die laufende Saison 2009 beschlossen hat (gilt nicht für die Wintertests). Das sei, so auf die Schnelle, das einzige, was man machen kann, um die Kosten 2009 zu senken. Man könnte die Einführung von KERS verschieben, aber zum einen wehrt sich BMW wohl weiterhin mit allem was man hat, zum anderen hat man eh schon Millionen in das Projekt versenkt. Das die Lage ernst ist, sieht auch die FOTA. Man rechnet mit zwei Teams, deren Zukunft auf der Kippe steht. Derweil sieht es in der NASCAR nicht besser aus. So wie es aussieht, wird Richard Petty das Handtuch werfen und das älteste Team der NASCAR zusperren.

Auf dem Meeting kam wohl auch raus, dass Ecclestone erst ab 16 Startern Teams um den Einsatz eines dritten Wagens bitten müsste. Damit hat man also noch etwas Luft, aber viel ist das nicht. Klar ist, dass Toro Rosso nur noch 2009 durch gefüttert wird. Entweder gibt es für 2010 noch eine Einigung in Sachen Kundenchassis, oder Red Bull findet einen Käufer oder der Laden wird dicht gemacht. Zweiter Wackelkandidat ist nicht Williams, sondern Force India. Die Terroranschläge in Mumbai haben das Land in eine Art Schockstarre fallen lassen, die lahmeden Wirtschaft kommt noch oben drauf. Vijay Mallya sucht schon einen Partner für seine Kingfisher Airline. Ebenfalls genannt wird Toyota, die nun das Problem haben, dass sie mit Honda einen wichtigen Gegner verloren haben, was schlecht für das Marketingumfeld in Japan ist. Dass der Großkonzern aussteigen wird, glaube ich aber nicht, denn Toyota hat in Europa kein weiteres Standbein in Sachen Motorsport.

Die Frage ist auch, wer das Honda Team kauft. So wie es aussieht, versucht Honda alles, damit sich ein Käufer findet. Der Kaufpreis kann auch symbolisch sein, die Schulden verbleiben bei Honda. (Wir könnten also zusammen legen :) ). Honda verlangt aber von einem Käufer, dass er wohl mindestens 40 Millionen Euro für den laufenden Betrieb auf den Tisch legt. Da sind noch keine Entwicklungskosten etc. eingerechnet. Als erster Käufer wird gerade ausgerechnet Dave Richards genannt, der ja BAR seiner Zeit aus dem Tal der Tränen geholt hat. Richards Versuch in die F1 einzusteigen, scheiterte letztes Jahr an am Verbot der Kundenchassis. Richards ist wohl der Käufer, den Ecclestone ins Rennen geholt hat. Allerdings muss Richards auch erst mal das Geld zusammen bekommen.

Mosley hat zwischen drin verlauten lassen, dass er die Budges der Teams auf unter 100 Millionen begrenzen möchte. Also damit noch unter dem liegen würde, was Force India ausgibt. Am liebsten seien ihm 70 bis 80 Millionen Euro Budget, ließ per FIA wissen, denn das sei eine Summe, bei der auch Hersteller wieder einsteigen würden. Da gibt es ja seit Ewigkeiten das Gerücht, dass Hyundai einsteigen möchte, aber der Name “Porsche” taucht immer wieder auf.

2009 wird man überleben müssen, denn große Veränderunge wird es nicht geben. 2010 werden wir eine komplett neue Formel Eins sehen.

NASCAR – GEM/Petty Merger, Wood nur noch mit 12 Rennen
Es ist noch nicht offiziell, aber in den USA hängen die Kinnladen jetzt schon auf den Boden. Seit einigen Tagen hält sich hartnäckig das Gerücht, dass Petty Enterprises an Gilett-Evernham verkauft werden soll. PE soll angeblich komplett im GEM Stall aufgehen, Richard “The King” Petty, verabschiedet sich komplett aus der NASCAR. Die Amerikaner sind schockiert. Für die ist das so, als würde Ferrari von Toyota gekauft. Denn Petty ist das einzige noch verbliebende Team der Gründungsjahre der NASCAR. 1949 hatte Lee Petty den Rennstall gegründet, zwischen 54 und 79 gewann man 10 Meisterschaften, darunter die sieben Titel von Richard Petty. Doch seit einigen Jahren hat Petty den Anschluss verloren. Der letzte Sieg datiert auf das Jahr 1999, als John Andretti in Darlington gewinnen konnte.

Legende hin, Legende her – auch ein Petty kann damit im Moment keine Sponsoren mehr locken. Er hatte für 2009 schon angekündigt, dass das Team die #44 nicht mehr für eine gesamte Saison an den Start bringen wird, die #43 sollte allerdings weiter machen. Aber auch hier fehlt ihm ein Sponsor. Jetzt soll Petty Enterprises von GEM geschluckt werden. Die #43 fährt weiter, alle anderen Teams von Petty verschwinden.

Wie gesagt, bestätigt ist das noch nicht. Aber alleine die Vorstellung, dass seit 1949 zum ersten Mal eine Saison ohne ein Team von Petty gefahren wird, schockt die NASCAR Fans. Und die müssen gleich noch mal tief Luft holen, denn auch die Wood Brothers, immerhin seit 1953 unterwegs, haben bekannt gegeben, dass man 2009 nur noch bei 12 Rennen an den Start gehen wird. Damit wird auch immer klarer, dass man im nächsten Jahr wohl selten 43 Wagen am Start wird sehen können.