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Vorschau: IndyCar World Championships

Von am 12. Oktober 2011 um 19:04 │Comments { 0 }

Beim letzten Saisonrennen der IndyCar Series geht es nicht nur um den Meisterschaftstitel, 5 Millionen Dollar und die Krone in der Rookie-Wertung. Auch Randy Bernards Job als CEO steht auf dem Spiel.

Geladene Atmosphäre scheint garantiert, wenn Sonntagabend um etwa 21:30 Uhr unserer Zeit letztmalig in dieser Saison die grüne Flagge fällt. In der Meisterschaft führt Dario Franchitti nach seinem zweiten Platz von Kentucky nun wieder vor Will Power. Die 18 Punkte Rückstand, die der Australier nun hat, sind auf einem Oval wie dem in Vegas aber schnell gewonnen und verloren. Fast gleich viel Aufmerksamkeit wie der Titelkampf genießt Indy 500 Champ Dan Wheldon. Schafft der es nämlich, vom letzten Startplatz bis zum Sieg nach vorne zu fahren, winkt ihm ein Preisgeld in der Höhe von 2,5 Millionen Dollar. Die gleiche Summe bekommt im Erfolgsfall außerdem ein zufällig ausgewählter Fan. Leicht wird die Aufgabe für Wheldon aber nicht – denn um zu gewinnen, muss es sich an einem rekordverdächtigen Feld von 33 weiteren Startern vorbeikämpfen.

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IndyCar: Einhändig zum Überraschungssieg

Von am 4. Oktober 2011 um 19:02 │Comments { 2 }

Mit einem Überraschungssieg von Ed Carpenter endete Sonntagabend ein packendes IndyCar Rennen in Kentucky. Auch die Meisterschaft bleibt spannend.

Ein spannendes Rennen auf einem der besten Ovale der IndyCar Serie brachte am Wochenende den Sieg eines echten Underdogs. Ed Carpenter gewann sein erstes Rennen – und das trotz Problemen mit seinem Helmvisier die ihm dazu zwangen, fast 20 Runden lang mit nur einer Hand zu fahren. Mit ihm feierte auch das Team von Sarah Fisher seinen ersten Erfolg. Für die kleine Mannschaft ganz besonders wichtig, denn im Vorfeld des Rennens hatte man erfahren, dass sich Sponsor Dollar General im kommenden Jahr zurückziehen wird. Eine kleine Vorentscheidung gab es in der Meisterschaft, denn Will Power hatte einmal mehr Pech. Sicher hat Dario Franchitti den Titel aber noch nicht. Am Rande des Rennens wurden auch Details zum Kalender 2012 bekannt – und der sorgt nun schon vor der offiziellen Verlautbarung für Unmut.
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Vorschau: Kentucky Indy 300

Von am 30. September 2011 um 20:14 │Comments { 0 }

Eine letztlich noch einmal spannende IndyCar Saison neigt sich dem Ende zu. Und erfreut sich regen Zulaufs: In Kentucky werden 29 Starter erwartet.

In den vergangenen Jahren war das 1,5 Meilen Oval stets einer der Geheimtipps der IndyCar Saison – enge Rad an Rad Duelle bei Höchstgeschwindigkeit, und Spannung bis zum Schluss. In dieser Saison hat man das Rennen daher noch weiter in Richtung Saisonende gezogen – und das könnte sich nun als Nachteil erweisen. Denn auch, wenn es laut Wetterbericht wohl trocken bleiben sollte: Das Wetter in Sparta könnte den IndyCars dennoch einen Strich durch die Rechung machen. Unter einer Temperatur von 50 Grad Fahrenheit (etwa 10 Grad Celsius) funktionieren die Reifen nämlich nicht mehr so, wie sie sollten. Zumindest für Samstagnacht, wenn das Qualifying stattfinden soll, sind aber Temperaturen von nur bis zu 2 Grad vorhergesagt. Man spekuliert daher schon jetzt mit einer Absage. Das Rennen selbst in aber nicht gefährdet – denn in weiser Voraussicht wird man Sonntags schon am frühen Nachmittag starten.

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IndyCar: Immer Ärger mit Brian

Von am 19. September 2011 um 17:08 │Comments { 0 }

Die Rennleitungs-Diskussion kommt nicht zur Ruhe: Ein langatmiges Rennen in Motegi wurde erneut von einer umstrittenen Entscheidung überschattet.

Kann es für eine Serie gut sein, wenn sogar die TV-Kommentatoren während der Übertragung beginnen, sich über die Entscheidungen der Rennleitung lustig zu machen? Wohl kaum. Womöglich muss die IndyCar froh sein, wenn das Rennen vom Sonntag wegen der ungewöhnlichen Sendezeit etwas schlechtere Quoten hatte. Der zunehmend spannende Kampf um die Meisterschaftskrone stand einmal mehr im Schatten der leidigen Diskussionen über Strafen und Einflussnahme. Nach dem Stimmungshoch von Baltimore also nun wieder schlechte PR für die IndyCars. Fraglich, ob Brian Barnhard es schafft, sich weiter auf dem Sessel des “Director of Competition” zu halten. Weiter Gas geben →

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Vorschau: The Final Indy Japan 300

Von am 15. September 2011 um 17:57 │Comments { 1 }

Zum vorläufig letzten Mal starten die IndyCars Sonntagfrüh in Motegi. Wegen der Erdbebenschäden steht statt dem Oval der Rundkurs auf dem Programm.

Immerhin 26 Einsatzwagen wurden auf die lange Reise nach Japan geschickt. Es wird also ein gut gefülltes Feld geben, wenn Sonntagmittag (Ortszeit) die IndyCar-Motoren zum “Final Indy Japan 300″ gestaaaaartet werden. Ein Portion Wehmut wird allerdings auch dabei sein. Schon im Winter wurde bekannt, dass sich die IndyCar Series aus Japan zurückzieht, weil Honda nicht mehr für die Kosten aufkommen will. Nicht vergessen darf man aber auch, dass Motegi unweit jener Küstenregion liegt, die im März vom großen Erdbeben und Tsunami heimgesucht wurde – als Tomikazu Fukuda, der Mann, der für den oben verinkten, vermutlich besten aller Startcommands verantwortlich ist, plötzlich andere Nachrichten an den “Partner-Bundesstaat” Indiana übermitteln musste. Beim Erdbeben wurde auch das Oval am “Twin Ring Motegi” beschädigt. Für die Reparatur will man derzeit kein Geld ausgeben, weil das an anderer Stelle dringender gebraucht wird. Daher fährt die IndyCar Series heuer erstmals auf dem Rundkurs.
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IndyCar: Ende gut in Baltimore

Von am 6. September 2011 um 07:12 │Comments { 1 }

Baltimore feierte letztlich einen gelungenen Einstand. Dabei hatte es am Freitag noch Zweifel gegeben, ob das Rennen überhaupt stattfinden würde.

75.000 Fans auf den ausverkauften Tribünen, ein – zumindest im zweiten Teil – spannendes Rennen mit einigen Überholmanövern und ohne schwere Zwischenfälle. Es war wahrscheinlich das erfolgreichste Wochenende, dass die IndyCar Series in diesem Jahr abseits des Indy 500 absolviert hat. Unter der erfreulichen Oberfläche gab es aber auch diesmal wieder Einiges an Kritik: Die Strecke war beim Eintreffen der Teams noch nicht fertig, die Trainings am Freitag mussten deshalb verschoben werden. Und auch die Rennleitung brachte sich beim Rennen wieder ins Gespräch. Sportlich ebenso erfreulich wie unerwartet: Will Power ist es in den vergangenen Rennen gelungen, die Lücke in der Meisterschaft zu schließen – der Australier hat drei Runden vor Schluss nur noch 5 Punkte Rückstand. Den Fans steht also doch noch ein spannender Herbst ins Haus.
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Vorschau: IndyCar Baltimore Grand Prix

Von am 2. September 2011 um 12:05 │Comments { 1 }

Auf dem schicken, neuen Statdkurs in Baltimore geht es in die viertletze Meisterschaftsrunde. Ob man dort überholen kann, muss sich noch zeigen.

Mit dem Auftritt in der größten Stadt des Bundesstaates Maryland geht die IndyCar Series zum zweiten Mal nach Edmonton auf einem Kurs an den Start, auf dem alle Teams bei Null anfangen müssen. Das heißt nicht zwingend, dass es nicht auch hier zu einer Top-Team Dominanz wie vor ein paar Tagen in Sonoma kommen kann – von der Papierform her sollte der Kurs den Autos von Penske und Ganassi sogar ziemlich gut liegen. Dass es sich bei der Strecke um Neuland handelt, könnte es aber für clevere Teams und talentierte Piloten etwas einfacher machen, den arrivierten Mannschaften einen Schritt voraus zu sein. Auch für die Fans ist das Rennen eine Überraschungstüte. Der Kurs sieht interessant aus, und führt an einigen pittoresken Sehenswürdigkeiten vorbei. Ganz rund liefen die Vorbereitungen an der Strecke aber nicht. Für die IndyCar Series sollte sich der Ausflug aber trotzdem lohnen: Angeblich sind bereits alle 90.000 110.000 Tribünenplätze verkauft. Weiter Gas geben →

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IndyCar: Kein Ruhmesblatt in Sonoma

Von am 30. August 2011 um 08:03 │Comments { 3 }

Viel gibt es zum Rennen auf dem idyllisch gelegenen Infineon Raceway eigentlich nicht zu sagen. Ich werde es trotzdem versuchen.

Am Ende bliebt vom Lauf in Sonoma eigentlich nur ein einziges spannendes Faktum: Die Meisterschaft ist nach einem überlegenen Sieg von Will Power vor seinen beiden Penske-Teamkollegen Helio Castroneves und Ryan Briscoe wieder spannender geworden. Dem Rennen selbst wird leider nur das “Prädikat besonders langweilig” gerecht. Die ersten fünf Positionen, allesamt von der Piloten der Top Teams besetzt, waren schon nach dem Qualifying vergeben – und wurden in Rennen zu keinem Zeitpunkt verschoben. Auch dahinter war meist nur sehr wenig los. Wer es trotz der mangelnden Spannung bis zu Ende ausgehalten hatte, wurde von der Rennleitung dann gebührend entlohnt: Giorgio Pantano verteidigte in der letzten Kurve seinen tollen sechsten Rang – und wurde wegen “blocking” prompt auf Rang 17 zurückversetzt. Die IndyCar Saison 2011 ist damit wieder um eine unverständliche Strafe reicher. Weiter Gas geben →

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Vorschau: Indy Grand Prix of Sonoma

Von am 25. August 2011 um 08:39 │Comments { 0 }

Erschreckend, wie die Zeit vergeht. Nur noch fünf Rennen stehen auf dem IndyCar-Kalender 2011. Und wenn man sich den Punktestand ansieht, dann ist jedes dieser Rennen ein kleines Finale.

Jedenfalls aus der Perspektive der Verfolger von Tabellenführer Dario Franchitti. Denn auch, wenn der Rückstand zuletzt etwas geschmolzen ist – weiter darf der Schotte in der Meisterschaft keinesfalls entwischen, wenn man eine vorzeitige Entscheidung verhindern will. Der Kurs in Sonoma liefert gerne auch mal etwas verrücktere Rennen, das Überholen ist auf der wunderbar in die Hügel gebauten Strecke alles andere als einfach. Das kann den Verfolgern helfen, sofern Franchitti in Probleme gerät. Es kann aber auch in die Hose gehen, wenn man selbst einen Rückstand aufzuholen hat. Chaos gab es zuletzt ja in der Serie ohnehin nicht zu wenig – erst Mitte dieser Woche hat eine Berufungsbehörde das umstrittene Rennergebnis aus Loudon bestätigt. Mit dem Urteil sind naturgemäß nicht alle so wirklich zufrieden. Weiter Gas geben →

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Vorschau: Honda Indy 200 in Mid Ohio

Von am 4. August 2011 um 07:53 │Comments { 1 }

Während andere in die Sommerpause gehen, legen die IndyCars richtig vor. Das erste von drei Rennen im August startet Sonntag in Mid Ohio.

Zehn von 17 Rennen sind bereits vorüber, und der Kampf um den Titel ist nach wie vor spannend. 38 Zähler fehlen Verfolger Will Power vor dem Lauf in Mid Ohio auf den Meisterschaftsführenden Dario Franchitti. Der Traditionskurs ist eine Strecke, die der Papierform nach eher dem Penske-Piloten entgegenkommen sollte – auf der bei den bisher vier Rennen der IndyCars aber dreimal ein Ganassi-Auto gewonnen hat, im vergangenen Jahr sogar erstmals Franchitti selbst. Man darf also von einem engen Duell an der Spitze ausgehen. Und vielleicht gelingt es ja auch wieder einem der Verfolger von KV Racing oder Andretti Autosport die Dominanz der großen zwei zu sprengen.

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