Dabei ist es durchaus möglich, dass Hamilton auch ohne das Pech des Deoppelweltmeisters in auf dem Yas Marina Circuit die oberste Stufe des Siegertreppchens erklommen hätte. Schon im Training zeigten die McLaren, dass die Kombination aus teils schnellem, teils winkligem, aber aerodynamisch nicht wahnsinnig anspruchsvollem Tilkodrom und hohen Temperaturen ihrem aktuellen Paket offenbar entgegenkommt. In der Qualifikation konnte Vettel die Riege der beiden britischen Ex-Weltmeister zwar noch einmal distanzieren, bei McLaren war allerdings trotzdem schon am Samstag so etwas wie Zuversicht zu vernehmen. Bei Ferrari fuhr Fernando Alonso mit einer fahrerischen Extraleistung auf Rang zwei – während Felipe Massa einmal mehr Schwächen zeigte.

Hamiltons Erleichterung war bei der Siegerehrung und den Interviews danach geradezu greifbar – nach zahlreichen, teil selbstverschuldeten Problemen in den vergangenen Rennen lieferte der Weltmeister von 2008 endlich wieder eine makellose Leistung ab, und belohnte seine Arbeit mit dem Sieg. Dass er auch Jenson Button diesmal in Qualifying und Rennen im Griff hatte, wird ihm sicher zusätzliche Genugtuung bieten. Allerdings: Auch Button hätte im Rennen weider vorne landen können. Der zweite McLaren Pilot kämpfte allerdings seit der Frühphase des Rennens mit seinem KERS, das sich immer wieder abschaltete – was nicht nur bei der Beschleunigung sondern auch beim Bremsen für Probleme sorgt. Immerhin: Seine Leistung, den Wagen auf Rang drei nach Hause zu fahren, sorgte bei McLaren für Anerkennung. Außerdem kann sich Button damit trösten, dass er nun in der WM nicht mehr von Hamilton eingeholt werden kann.

Ein Wochenende zum Vergessen erlebte dagegen die Weltmeister-Truppe von Red Bull. Sebastian Vettel fuhr zwar in den ersten beiden Kurven in gewohnter Manier dem Feld auf und davon – danach verlor allerdings sein linker Hinterreifen plötzlich rapide an Luft, und der Champion drehte sich in eines der wenigen Kiesbetten, die der Kurs in Abu Dhabi zu bieten hat. Von dort konnte er sich zwar noch aus eigener Kraft befreien – beim Weg zurück an die Box gaben dann aber flatternde Reifenteile dem Wagen den Rest.

Was genau Auslöser des Reifenplatzers war, ist immer noch nicht ganz klar. Kurzfristig war darüber spekuliert worden, dass vielleicht ein scharfer Curb den empfindlichen Gummi aufgeschlitzt haben könnte – Wiederholungen zeigen aber, dass Konkurrenten diesen ohne Beschädigung wesentlich handfester in Angriff genommen hatten. Spekulation bei der BBC: Ein falsch montierter Teil des Unterbodens könnte am Reifen gerieben haben. Die Reaktion der Red Bull Mechaniker auf Nachfrage lässt es für Möglich halten, dass diese Spekulation nicht ganz in Leere trifft.

Marc Webber hatte einmal mehr ein ziemlich maues Rennen. Trotz der aggressiven Strategie, einmal öfter zu stoppen, und die harten Reifen erst in der letzten Runde aufzuziehen, konnte er das Podium schließlich nicht gefährden. Was auch immer die Probleme des Australiers in dieser Saison verursachen mag (man spricht davon, dass er mit den Pirelli-Reifen nicht klar kommt) – er muss dringend daran arbeiten.

Auch bei Ferrari setzt sich die Zwei-Klassen Gesellschaft fort: Fernando Alonso, in letzter Zeit wieder merklich mit Vergnügen unterwegs, fuhr ein tolles Rennen, das laut eigener Aussage nur aus Qualifying-Runden bestand. Auch Lewis Hamilton zollte der Leistung des Spaniers in den Interviews nach dem Rennen einigen Respekt.

Felipe Massa verlor sich dagegen ein paar Plätze weiter hinten. Der Brasilianer war nur einmal etwas länger im Bild der TV-Kameras: Als er sich im letzten Renndrittel von der Strecke drehte, und den vierten Platz endgültig an Marc Webber verlor. Immerhin ist es dem Brasilianer aber gelungen, seinen Qualifying-Rückstand auf Alonso deutlich einzudampfen. Bei Ferrari scheint man wohl darauf zu hoffen, dass im kommenden Jahr auch die Rennform zurückkehrt. Auch, wenn Gerüchte immer wieder davon sprechen, dass der Verbleib Massas auch für die kommende Saison noch nicht völlig gesichert ist.

Auf den weiteren Punkterängen landeten in Teamformation die beiden Mercedes und Force India-Piloten, wobei sowohl Rosberg als auch Adrian Sutil die Hausordnung wieder herstellen konnten, und deutlich vor ihren beiden Teamkollegen landeten. Fairerweise sei gesagt: Schumacher und di Resta waren auch mit anderen, vermutlich schlechteren Strategien unterwegs.

Ein ähnliches Bild gab es bei Sauber, wo Kamui Kobayashi erstmals seit einigen Rennen wieder die Oberhand über Sergio Perez erlangen konnte – allerdings unter Mithilfe von Perez’ KERS, das Mitte des Rennens den Geist aufgegeben hatte. Trotzdem muss man beiden Piloten ein Lob aussprechen: Nach Boxenstopps in der ersten Runden des Rennens kämpften sie sich im Rahmen der Möglichkeiten, die der Sauber im Moment bietet auf die bestmöglichen Positionen nach vorn.

Was man für Williams und Renault nicht behaupten kann. Einzig Rubens Barrichello auf Rang 12 konnte nach Qualifying-Problemen vom letzten Startplatz aus ein anständiges Rennen liefern. Teamkollege Pastor Maldonado dagegen erreichte nur im Wettbewerb und die meisten Durchfahrtsstrafen den ersten Rang, und hat sich gewiss mit dem dauernden Ignorieren der blauen Flaggen keine neuen Freunde im Paddock gemacht. Bei Renault scheint es immer noch etwas unklar, ob die mangelnde Performance den Fahrern oder dem Auto anzulasten ist – vermutlich handelt es sich um eine Kombination aus beidem.

Bei Toro Rosso zeigte diesmal Sebastien Buemi ein gutes Rennen – schied dann aber nach flotter und überholstarker Fahrt in den Punkterängen mit Hydraulikproblemen aus. Jaime Alguersuari war diesmal weniger toll in Forum und beendete das Rennen auf Rang 15. Beides bitter im Kampf um den begehrten Rang sieben der Team-Weltmeisterschaft, wo Sauber nun wieder einen Punkt Vorsprung hat.

Bei den Hinterbänklern zeigt Lotus (bzw. Caterham) wieder einige Fortschritte, Heikki Kovalainen war nach dem Startgetümmel einige Runden lang im Mittelfeld unterwegs. Virgin und HRT kämpfen derweil um den letzten Platz.

Ein Wort zur Strecke: Nach dem Rennen gab es auch diesmal wieder Kritik wegen der mangelnden Überholmanöver. Dem würde ich mich diesmal aber nicht anschließen. Einige Duelle auf den langen Geraden haben gezeigt, dass die Kombination aus KERS DRS und Pirelli-Reifen in Abu Dhabi, anders als etwas in Valencia, das Überholen durchaus ermöglicht. Die im vergangenen Winter überlegten Änderungen am Streckenlayout wären vielleicht trotzdem eine gute Idee – könnten aber nun vielleicht weniger Chancen auf Umsetzung haben.

Fotos: Mercedes GP, HRT, Team Lotus, McLaren, Red Bull, Renault

Die Versuche von Bernie Ecclestone, die Formel Eins in Asien fest zu etablieren, sind in den letzten Jahren einigermaßen gut gelaufen. Japan ist schon seit Jahrzehnten ein fester Termin, Singapur hat sich innerhalb weniger Rennen zu einem finanziell erfolgreichen Highlight entwickelt. Korea ist bisher für die Veranstalter ein Reinfall, und China zieht nicht die Massen an, die man sich erwartet hatte. Und das, obwohl die gesamte Stadt schon Wochen vor dem Rennen mit Plakaten voll gepflastert ist und die Eintrittspreise relativ moderat sind. Jetzt versucht man es also in Indien, einem Land mit 1 Milliarde Bewohner, da sollten sich also doch 120.000 Zuschauer finden lassen. Doch so einfach ist die Sache wohl nicht. Indien ist zwar in Sachen automobilie Begeisterung schon sehr weit, in Sachen Motorsport sieht die Sache aber eher düster aus, zumindest ist das Rennen bisher nicht ausverkauft. Der Kurs liegt rund 50km außerhalb von New Delhi, in einem wirtschaftlichen Entwicklungsgebiet und wurde, wie immer, von Herrman Tielke entworfen. Die ersten Daten des Kurses sprechen eher für Red Bull, wäre da nicht die Sache mit den Reifen.

Pirelli schleppt die Mischungen “Hard” und “Soft” nach Indien, dazu kommt das gute Wetter mit Temperaturen von ca. 32 Grad. Die Mischungen werden einigen Teams Kopfzerbrechen bereiten, insbesondere Red Bull. Die weichen Reifen sind auf einer “grünen” Strecke rund 2 Sekunden schneller, als die harte Mischung. Auf der anderen Seite bauen die weichen Pneus schnell ab, vor allem, wenn sie stark belastet werden, was in Indien der Fall sein wird. Der Buddha Circuit hat etliche schnelle Rechts/Links Passagen, wo man ca. 200 km/h drauf haben wird, dazu der sehr langgezogene Turn 10/11, eine Doppelrechts, die den linken Vorderreifen fordert. Da man auch noch nicht weiß, wie sich der Asphalt verhalten wird und vor allem, wie er im Laufe des Rennens Gummi aufnehmen wird, werden viele Teams vorsichtig sein. Die “Soft” sind sicherlich die Wahl für Q3 und den Start, im Rennen könnte man aber mit den harten Reifen, vor allem im letzten Drittel, nicht viel schlechter aussehen. Es wird ein interessanter Reifenpoker werden.

Die Strecke ähnelt ein wenig China und Suzuka. Es fehlen zwar die “Esses” aus Japan, aber es gibt etliche schnelle Passagen, dazu die 1.2 Kilometer lange Gerade. Im ersten Teil dürfte McLaren einen Vorteil haben, im zweiten Teil der Strecke sollte Red Bull besser aufgestellt sein, wenn sie denn die Probleme aus Suzuka in den Griff bekommen haben. Nachdem man beide Titel gewonnen hat, kann man es sich aber wieder leisten, mit einem stärkeren Sturz auf der Vorderasche zu fahren, was wohl in diesem Jahr ein Puzzlestein für den Erfolg des Bullen war. Zwar erhöht sich der Reifenverschleiss, auf der anderen Seite können sich die Reifen auf dem eher aus Geraden bestehenden ersten Teil der Strecke auch wieder erholen.

McLaren sah in den letzten Rennen stark aus, auch wenn man in Korea im Rennen plötzlich Zeit verloren hatte. Die Rede ist im Paddock, dass McLaren aber offenbar grundsätzlich einen Schritt nach vorne gemacht hat und die Anströmungsprobleme des Hecks im Griff hat. Wie alle anderen Teams ist McLaren aber schon mehr im Jahr 2012 angekommen und testet viele neue Ideen. Daher sollte man sich über mögliche Formschwankungen nicht wundern.

Das gilt auch für Ferrari, die seit einigen Wochen per Twitter verkünden, dass der neue Wagen fast fertig ist und sehr spektakulär aussehen soll. In Korea testete man auch einen Frontflügel, der komplett anders gestaltet war, als der alte. Die Luft wurde stärker unter das Auto geleitet, es hab mehr Flaps und Leitbleche. Ein Hinweis darauf, was da 2012 kommen soll. Buddha wird Ferrari nicht sonderlich liegen, aber man wird besser sein, als in Korea.

In Sachen Mercedes gibt es im Moment einige Gerüchte. Angeblich hat Ross Brawn eine Art “F-Duct” für den Frontflügel entwickelt. ScrabsF1 hat dazu eine längere Analyse. Kurz gefasst, geht es um ein Staudrucksystem. Die Luft wird in den Fronflügel geleitet, und tritt auf der vordersten Platte wieder aus. Wenn die Luft genug Geschwindigkeit hat, sorgt sie dafür, dass der Abtrieb auf der Vorderachse nachlässt. Das wiederum erhöht den Topspeed und sorgt dafür, dass in sehr schnelle Kurven, wenn der Abtrieb eh mehr über den Unterboden kommt, der Abtrieb vorne nachlässt. Dadurch verringt sich wohl die Belastung der Vorderreifen etwas und man beugt dem ungeliebten Untersteuern vor. Das System arbeitet passiv, muss es auch, aktive Systeme sind verboten.

Ob das System etwas bringt, ist umstritten. Einige sehen einen Vorteil, vor allem, wenn man die Vordereifen schonen will, andere bezweifeln, dass es sich so abstimmen lässt, dass es immer die beste Leistung bringt. Zudem gelten die F-Duct-Systeme wegen des plötzlichen Strömungsabrisses als nicht ungefährlich, was ja letzlich auch zu ihrem Verbot geführt hat. Ob Mercedes das System wirklich einsetzen will, bleibt abzuwarten, aber man hat offensichtlich ein paar gute Ideen.

Sehr aufgeregt ist man bei Force India und Adrian Sutil. Das Team bestreitet sein Heimrennen und liefert seit einer Woche einen PR-Marathon ab. Interessanterweise darf den auch Nico Hülkenberg mitmachen, was die Gerüchte anheizt, dass er 2012 anstatt von Sutil im Cockpit sitzen wird. Sutil verlangte die Woche schon leicht genervt, dass sein Team mal die Karten auf den Tisch legen soll. Das ist kein gutes Zeichen für den Deutschen, denn es bedeutet, dass man gerade offenbar auch nicht großartig miteinander redet.

Sutil galt als Kandidat für Williams, aber da scheint sich tatsächlich Kimi Räikkönen hin zu bewegen. Die Gerüchte verdichten sich, dass der Deal durch ist und Kimi 2012 wieder antreten wird. Sutil bliebe dann noch die Karte Renault, wenn er denn nicht im April die Schlägerei mit dem Team-Geschäftsführer gehabt hätte. Jedenfalls wird der Druck für Sutil und das Team in Indien groß sein. Mallya wird, gerade mit seinem neuen indischen Teilhabern im Rücken, mindestens Punkte erwarten.

Was nicht leicht sein wird, die Strecke dürfte dem Renault auch gut liegen. Bruno Senna fährt im Moment um einen Vertrag und seine letzten beiden Rennen waren bescheiden, um es mal vorsichtig auszudrücken. Er muss mehr zeigen, wenn er denn im Team bleiben will. Das Kubica im März 2012 im Wagen sitzen wird, halte ich weiter für ausgeschlossen.

Beim Rest der Teams gibt es wenig zu vermelden. Lotus setzt auf Trulli und Kovalainen, der überaus sympathische, aber leider auch etwas langsame Karun Chandok darf nicht ran. Man will auf gar keinen Fall einen Ausfall und die Position in der Konstrukteurs WM gefährden.

Immerhin fährt Narain Karthikeyan für HRT, was dem indischen Publikum sicher gut gefallen wird.

Die FIA hat wieder zwei DRS Zonen in Indien zugelassen. Die erste ist auf der Start/Ziel geraden. Gemessen wird am Ausgang von Turn 15, aktviert wird direkt nach T16. DRS Zone 2 ist etwas interessanter. Gemessen wird am Einlenkpunkt (!) von T3, aktiviert wird Mitte der langen Geraden zu T4, was dann ungefähr 700 Meter DRS entspricht.

Bisher gibt es noch keine vernünftigen Bilder vom Kurs, was man bis Mittwochabend so hörte war, dass die da noch 24/7 beschäftigt sind. McLaren hat aber eine schöne Simulation, die einen ersten Eindruck vermittelt und zeigt, wie schnell der Kurs ist.

McLaren Vorschau Buddha International Circuit von racingblog_tv

Track Facts:

Buddah International: 5.125 km, 16 Kurven, 60 Runden
Setup: High Downforce
Höchstgeschwindigkeit: 305 km/h mit DRS 320 km/h
Vollgasanteil: 70% (Hoch)
Verbrauch: 2.65 kg/Runde (normal/hoch)
Spritmenge: 160 kg (Hoch)
Zeitverlust: 0,35 Sek 10kg/Runde
Bremsen: Normale Belastung
Zeitverlust Boxen: 20 Sekunden (Normal)

// Karun Chandhok wird beim Grand Prix von Indien nicht an den Start gehen. Team Lotus Teamchef Tony Fernandes hat heute bekannt gegeben, dass man sich im engen Kampf gegen Virgin um Platz zehn in der Team-WM doch lieber auf die Erfahrung von Jarno Trulli und Heikki Kovalainen verlassen möchte. Auch der Druck von Bernie Ecclestone zum Einsatz Chandhoks wird nicht riesig gewesen sein – immerhin ist mit Narain Karthikeyan im HRT bereits ein Inder am Start. Und zwar statt Tonio Liuzzi – und nicht, wie ursprünglich vermutet, statt Daniel Ricciardo. Ob Karthikeyan das Publikum allerdings wirklich zu Jubelstürmen hinreißen wird können, bleibt dahingestellt. (Vorsicht)

// Die INDYCAR hat zu Ehren Dan Wheldons unter http://www.danwheldonmemorial.com/ eine Seite eingerichtet. Dort gibt es auch Informationen zu einer derzeit laufenden Auktion, die auf eine Initiative von Graham Rahal zurückgeht. Zahlreiche Sportstars haben dafür Artikel gespendet, der Erlös kommt Wheldons Familie zugute. Auch direkte Spenden sind möglich. Wer sich nicht sicher ist, ob das, was die Familie braucht, wirklich Geld ist, und lieber für einen Zweck gibt, kann dort auch an die Alzheimer’s Association spenden. Wheldon hatte sich aus persönlichen Gründen in seinen letzten Monaten stark für die Organisation eingesetzt. (Vorsicht)

// Will Power hat sich beim Crash in Las Vegas, bei den Dan Wheldon gestorben ist, doch schwerere Verletzungen zugezogen, als zunächst vermutet. Bei einer Nachuntersuchung in Indianapolis wurde beim Australier ein Kompressionsbruch des vierten Brustwirbels festgestellt. Trotzdem soll Power schon bald wieder einsatzfähig sein. Auch Pippa Mann hat sich bei dem Unfall verletzt, und musste sich am Dienstag einer Operation an ihrer rechten Hand unterziehen, die sie auf Twitter recht umfangreich beschreibt. Einen chirurgischen Eingriff hat in dieser Woche außerdem noch JR Hildebrand, der ebenfalls in den Unfall verwickelt war. Grund ist hier allerdings eine Bänderverletzung, die er sich schon kurz nach dem Indy 500 außerhalb des Rennwagens zugezogen hat. (Vorsicht)

// Mehr als eine Woche nach Wheldons Tod hat IndyCar CEO Randy Bernard, der sich seit dem Unfall heftiger Kritik ausgesetzt sieht, Jenna Fryer von der Associated Press ein erstes Interview gegeben. (Vorsicht)

// Die Truppe von Lotus-ART hat als erste GP2 Team seine Fahrerpaarung für die kommende Saison bekannt gegeben. Neben Esteban Gutierrez, der schon in diesem Jahr für die Truppe unterwegs war, wird der Brite James Calado an den Start gehen, der 2011 bereits im GP3 Team von ART mit dem zweiten Platz in der Meisterschaft sein Talent unter Beweis gestellt hat. (Vorsicht)

// Wie erwartet wird bei den beiden China-Rennen der WTCC in Shanghai und Macao auch wieder heimisches Talent zum Zug kommen. Kürzlich wurde Philip Ma aus Hong Kong für die beiden Rennen als Pilot von Proteam BMW verlautbart – weitere Bekanntgaben werden vermutlich in den kommenden Tagen folgen. (Vorsicht)

// Nach und nach kommen mehr Infos zum technischen Regelement für die WEC bzw. Le Mans 2012 heraus. Vor einigen Wochen gab es bereits die Info zu den eingebremsten Dieseln, über die sich Audi selbstverständlich sehr unglücklich gibt, die aber bei Mulsanne’s Corner als immer noch nicht weit genug gehend betrachtet wird; außerdem wurden die Regeln für Hybrid-Fahrzeuge insofern klargestellt, dass du nur die Vorderräder von Elektromotoren angetrieben werden dürfen und das auch erst ab einer Geschwindigkeit von 120 km/h, was den Hybriden natürlich ihren großen Vorteil beim Herausbeschleunigen aus langsamen Kurven nimmt. Nun hat Mulsanne’s Corner auch das neueste Bulletin des ACO analysiert und festgestellt, dass für 2012 für die LMP1 “big honking holes” in jedem Kotflügel vorgeschrieben sind, um zu vermeiden, dass die Prototypen abheben: über jedem Reifen müssen Öffnung von 1000cm² vorhanden sein, wo bisher nur die lamellenartigen sogenannten “louvers” sind. Das wird vermutlich optisch gewöhnungsbedürftig sein, vor allem soll es aber auch die Stabilität der Fahrzeuge bei hohen Geschwindigkeiten verschlechtern. (Stefan)

// Zwar umfasst die Entry List für das ILMC-Finale in Zhuhai nicht gerade ein großes Feld, aber es werden einige prominente Gaststarter dabei sein: allen voran ist Mika Häkkinen zu nennen, der in einem GT3-Mercedes SLS sitzen wird. Mit den ebenfalls u.a. aus DTM und VLN bekannten Kollegen Cong Fu Cheng und Lance David Arnold startet er in der GTC-Klasse gegen drei Audi R8; in einem davon wird mit Edoardo Mortara ebenfalls ein aus Nachwuchs-Formelserien und der DTM bekannter Pilot sitzen. Außerdem wird der langjährige Corvette-Werkspilot Olivier Beretta für Larbre ins Corvette-Lenkrad greifen. (Stefan)

Nach Spa zu fahren, ist immer etwas ganz besonderes. Jedesmal, wenn man die Strecke betritt, atmet man die Historie der Strecke ein, man spürt sie in jedem alten Haus, dem alten “Uniroyal” Gebäude, den nicht überdachten Tribünen, dem altehrwürdigen Wald und der Eau Rouge. Ich bin jedes Mal erstaunt, wie steil die Passage tatsächlich ist, wie scharf es doch nach rechts und nach links geht. Die Fernsehbilder verwischen den Eindruck immer wieder, daher zieht man die Augenbrauen doch hoch, auch wenn man schon ein paar Mal da war. Und dann ist da der Speed der F1, mit dem sie die Eau Rouge durchfahren. Selbst wenn es klatschnass ist (oder auch gerade dann), kann man spüren, was die Fahrer da gerade selber erleben. Ein Fahrer bestätigte das auch mit deutlichen Worten.

Marc Gene, Testfahrer bei Ferrari und Einsatzpilot von Peugeot in der LMS, gesellte sich zu uns an den Tisch während des Mittagessen und ließ sich bereitwillig über die Eau Rouge ausfrage. Es sei mit weitem Abstand seine Lieblingskurve, es gäbe nicht, was man vergleichen könnte. Die 130R in Suzuka sei eine Mutkurve, aber halt ohne den Höhenunterschied. Es gäbe wenig Kurven, die halt so an der Grenze liegen, wo man sich jedesmal fragen würde, ob es voll geht, oder nicht. Die Eau Rouge sei so eine Ecke, allerdings nicht mehr im Trockenen mit den kleinen V8 in der F1, da ginge sie jedesmal leicht voll. Aber damals, mit den V10, sei das eine andere Sache gewesen. Und dann packte er eine Geschichte über Kimi Räikkönen aus. Der sei bei seinem ersten Einsatz für Ferrari in Spa rausgefahren, hätte mit dem bärenstarken V10 eine Aufwärmrunde gedreht und sei dann voll durch Eau Rouge. Die Ingenieure hätte sehr, sehr große Augen bekommen. Überhaupt sei Kimi ein Fahrer, wie man kaum noch findet. Marc Gene hofft sehr, dass er 2012 bei Peugeot das 24 H Rennen in Le Mans bestreitet. “Es wird ihm wahnsinnig Spaß machen, da bin ich sicher,” sagte er,”denn Le Mans ist eine Fahrerstrecke. Und Kimi und Le Mans – das passt.”

Aber nicht nur Marc Gene war da. Auch ein Mann, den man für seine Leistungen nur hoch verehren kann, der Motorsportgeschichte geschrieben hat. John Surtees war da und setze sich schwungvoll, wie es man es bei einem 77jährigen Mann kaum erwarten würde, ebenfalls an den Tisch. Ich gebe zu, dass ich schon ein wenig ergriffen war. Wie viele der alten Haudegen, der Weltmeister aus den frühen Jahren der Formel Eins leben noch? Nur noch John Surtees, Jacky Stewart und Jack Brabham. Einen davon sprechen zu können, selbst wenn es nur ein zwangloses Gespräch beim Mittagessen war, ist schon etwas besonderes. Das Surtees nach dem Tod seines Sohnes Henry vor zwei Jahren in Brands Hatch überhaupt noch Interesse am Motorsport hat ist schon fast etwas verwunderliches. Aber, so berichtete mir sein Assistent – Surtees hat gerade danach angefangen, sich um den Nachwuchs zu kümmern. Dazu kommt, dass er im Namen seines Sohnes eine Stiftung gegründet hat, die sich um Unfallopfer kümmert.

Wenn man schon jemanden wie Surtees am Tisch hat, dann kommt natürlich unwillkürlich die Frage, wie es damals war, als Surtees in Spa unterwegs war. Der Ex-Weltmeister beschrieb dann einfach eine Runde auf der alten Strecke. Und er konnte sich an jede Kurve, selbst an den Gang, den er eingelegt hatte, erinnern. Er berichtete sehr plastisch, wie es war, wenn man die ultraschnelle Kurve von Burneville im leichten Drift nahm, wie man vor der alten Stavelot zurückschalten musste. Und wie es war, wenn plötzlich der Regen einsetzte. Seinen Sieg aus dem Jahr 1966, beschrieb er so:

“Man sah erst nur ein paar Tropfen und dann, hinter der nächsten Kurven, stand die Strasse unter Wasser. Ich lag vorne, aber Jochen Rindt drückte in seinem Cooper-Maserati von hinten. Ich ließ ihn passieren, weil ich nicht derjenige sein wollte, der zuerst durchs Wasser muss. Es war wegen der Gischt aber sehr schwer nahe dran zu bleiben, also beschloss ich ein paar Meter mehr Abstand zu halten und nur in seinen Reifenspuren zu bleiben. Rindt hatte als Führender die gleichen Probleme wie ich zuvor, also kam er auch nicht weg. Ich blieb ein paar Runden hinter ihm, aber als der Regen leichter wurde und die Strecke nicht mehr ganz so nass war, habe ich ihn mir wieder geschnappt. Er hatte allerdings auch Probleme mit dem Getriebe, wie er mir später berichtete.”

Spa 1966 war auch das Rennen, in dem Stewart damals seinen schweren Unfall hatte. Er flog von Strecke, fällte einen Telegraphenmast und flog in eine Böschung. Der Tank war geborsten und Stewart saß bewusstlos in seinem eigenen Sprit. Zur Hilfe kam niemand, weil keiner den Unfall gesehen hatte. Ein paar Minuten später flog ein Meter weiter davor Graham Hill ab, der die Spuren des Unfalls von Stewart sah und mal nachschauen wollte, ob da einer abgeflogen ist. Er rettete Stewart dann und organisierte einen Passanten, der dann wiederum zu einem Bauernhof lief, wo er einen Krankenwagen bestellte.

Surtees sagt heute, dass sie alle Glück gehabt hätten, jedenfalls fast alle. Auf der anderen Seite – moderne F1 Strecken seien oft langweilig, weil sie eben keinen Auslauf mehr hätten. “Nehmt Eau Rouge,” sagte er. “Die Kurve ist deswegen besonders, weil man weiß, dass ein Problem hier mit einem Ausfall endet. Niemand möchte, dass sich jemand verletzt, aber wenn Fehler auch nicht mehr bestraft werden, ist ein Rennen oft sehr einfach”.

Um Technik ging es natürlich auch in Spa. Wir hatten die Gelegenheit das “Shell Labor” zu besuchen. Das ist, selbst in der technikverwöhnten F1, etwas besonderes. Hinter der Box stehen immer zwei LKWs. Dort werden auf der einen Seite die Motoren gewartet, auf der anderen gibt Werkstätten, Besprechungsräume und eben das Labor. Shell analysiert dort nach jedem Training usw. den Sprit und schaut, ob damit alles in Ordnung ist. Über den Sprit hatten ich ja schon mehrfach berichtet. Deutlich spannender fand ich die Tatsache, die mir tatsächlich entgangen war, dass das Motoröl in der F1 eine besondere Rolle spielt. Das ist nämlich nicht jenen Beschränkungen unterworfen, die für das Benzin gelten. Im Prinzip können die Hersteller da machen, was sie wollen, die FIA verlangt nur, dass das Öl in Quali und Rennen identisch ist. Der Rest ist frei gestellt. Shell prüft nach jedem Einsatz, insbesondere am Samstag, ob im Öl Metallablagerungen sind, die auf einen erhöhten Motorverschleiss hindeuten könnten.

Was genau man genau mit Öl alles anstellen kann werde ich dann beim nächsten Besuch eines F1-Rennens versuchen heraus zu finden. Sobald Ferrari die Videos usw. frei gegeben hat (die sind da etwas vorsichtig), trage ich die nach.

Ferrari hatte auch einen F1-Simulator vor Ort, der angeblich in der Form auch bei Fernando Alonso im Haus steht. Das Erlebnis ist tatsächlich sehr beeindruckend. Zum einen, wegen der liegenden Sitzposition, die Knie befinden sich ja ungefähr auf Höhe des Kinn, wenn man drin sitzt. Zum anderen, ist das Lenkrand original. Es hat inkl. DRS, KERS usw. alle Einstellmöglichkeiten des Lenkrades, an dem auch die Piloten drehen. Und eine Fahrt mit einem F1 im Simulator ist höllisch schwer. Was einerseits am Wagen liegt, andererseits an den fehlenden G-Kräften, Beschleunigung usw. Immerhin gelang mir mal eine Runde in Spa, in der ich mich nicht gedreht habe oder irgendwo hängen geblieben bin. Damit war ich dann schon zufrieden, aber ein F1-Fahrer wird aus mir wohl nicht mehr. Aber die Fahrt machte mir noch einmal klar, was die Fahrer da eigentlich leisten. Einen solchen Wagen am Limit zu bewegen, zwischendurch die Bremsverteilung zu korrigieren, im Zweikampf zu sein und auch noch mit der Box zu reden, ist schon eine Sache für sich. Jedenfalls kann ich Lewis Hamilton ab sofort deutlich besser verstehen, wenn er seinen Renningenieur mit “Don’t talk to me” anherrscht.

// Mercedes hat wohl den Geldhahn für das F1-Team etwas aufgedreht. Im Grunde hatte man versucht, mit der kleinen Mannschaft des BrawnGP Teams weiter zu machen. Das Budget von Mercedes GP soll bei rund 65 Millionen Dollar liegen, während Ferrari und Red Bull um die 100 Millionen ausgeben. So kommt man nicht von der Stelle, also darf Ross Brawn für 2012 etwas mehr Geld in die Hand nehmen, wie die Pitpass berichtet. Don

// Tom Cruise hat in den USA einen Red Bull F1 ausprobieren dürfen. Angeblich hat er sich recht gut geschlagen, wenn man der Red Bull PR glauben mag. Don

// Jenson Button wird in diesem Jahr beim “Race of Champions” für England an den Start gehen. Das findet im Dezember mal wieder in Düsseldorf statt. Don

// Zwei Links für Technik-Freaks. Einmal die schon mehrfach verlinkte Einführung zum Thema Telemetrie-Daten bei ScarbsF1, dann ein kurze, aber interessante Abhandlung zum Thema Ground-Effect bei Frontflügeln bei McCabism. Don

// Und noch was für die Künstler unter uns: Ein Bericht über das Helmdesign in der F1 von Will Buxton. Don

// Zwei Nachrichten aus der BTCC. Matt Neal hat sich beim Sport die rechte Hand gebrochen. Das ist dann eher schlecht, er hofft aber beim kommenden Rennen in Knockhill antreten zu können. Bei Triple8 verlässt Tony Gilham das Team mit sofortiger Wirkung. Offenbar haben sich die Sponsoren verabschiedet. Don

// Es sieht so aus, als würde ASM sein Engagement bei den Prototypen einstellen. Man hat einen McLaren MP4 12C GT3 gekauft und schaut sich die Serien, in denen der Wagen fahren kann. Gegenüber Endurance-Info hat man die LMS nicht mehr erwähnt. Don

// Scott Speed kehrt in den NASCAR Sprint Cup zurück. Er wird bei Whitney Motorsports die restlichen Rennen der Saison bestreiten, aber vermutlich eher als “Start and Park” antreten. Don

// Interessanter Artikel im “NASCAR Insider” darüber, wie sich RCR Kandidaten für den Sprint Cup ranzieht. Don

//Jochen Krumbach wird am nächsten Montag versuchen den Rekord für E-Fahrzeuge auf der Nordschleife deutlich zu brechen. Der von der Toyota Motorsport GmbH aufgebaute Wagen hat gute 380 PS und damit soll eine Umrundung in unter 8 Minuten möglich sein. Da bin ich gespannt was am Ende für eine Zeit da steht, denn der bisherige Rekord liegt bei 9:01,338min. (Flo aus N)

// Irgendjemand hat bei den IndyCars wohl den Eindruck, dass die umstrittene Twin-Race Idee doch einen zweiten Versucht wert ist. Das geht zumindest aus einer Pressemeldung des Texas Motor Speedway hervor, die bestätigt, dass auch in der kommenden Saison (am 9. Juni) eine derartige Veranstaltung geplant ist. (Vorsicht)