Das GT Master hat in diesem Jahr einen großen Sprung gemacht in Sachen Popularität. Am Sachsenring waren immerhin knapp 45.000 Zuschauer, am Ring dürften es etwas mehr werden. Die kommen allerdings nicht allein wegen der GT Masters, sondern auch, weil der Truck Grand Prix stattfindet. Man muss dem ADAC lassen, dass man immer wieder sehr gute Pakete zusammenschnürt. Am Sachsenring die FIA GT, nun die Trucks. Das schafft gegenüber der DTM einen eindeutigen Mehrwert, deren Rahmenprogramm ja mehr der weniger vom VW-Konzern getragen wird. Auch ansonsten tut sich aber einiges in der Serie, denn am Ring werden sage und schreibe 40 Wagen an den Start gehen.

Während bei der DTM gerade mal 18 Wagen um die Ecken fahren, sieht das Feld bei den GT Masters also deutlich hübscher aus. Allerdings – Masse ist nicht gleich Klasse. Bekanntermaßen ist das Hinterfeld der Serie besonders dicht, während sich vorne die “üblichen Verdächtigen” rumtreiben. Es gibt am Ring ein paar Neuzugänge. Da wäre zum Beispiel eine Dodge Viper vom Grasser Racing Team aus Österreich, gesteuert von Gottfried Grasser und Peter Eber. Chancen auf vordere Plätze hat man mit der betagten Viper allerdings kaum. Neu dabei ist auch das schwedische WestCoast Racing Team, das dem ein oder anderen aus dem Tourenwagenbereich bekannt sein könnte. Die setzen auf einen BMW Z4 und planen auch weitere Einsätze in der Serie.

Doch der prominesteste Neuzugang düfte der Haribo-Porsche aus dem Manthey Team sein. Dort sitzen mit Jochen Krumbach und Philipp Wlazik zwei keine der breiten Masse bekannten Fahrer am Steuer, aber der Einsatz eines Manthey Porsche mit einem prominenten Sponsor dürfte die Veranstalter freuen. Vielleicht ist es Testballon von Manthey/Porsche für 2012, vielleicht nur ein “one off” für das Rennen am Ring. Die bekannten Farben dürften bei den Fans jedenfalls gut ankommen.

Vorne dürften allerdings andere Kandidaten den Ton angeben. In der Meisterschaft führt im Moment der BMW Alpina B6 vom Team Engstler mit Dino Lunardi und Alexandros Margaritis, dem man wirklich mal einen großen Erfolg gönnt. Aber dahinter lauern noch andere und vor allem auf die Kombi Ludwig/Mies sollte man am Ring ein Auge haben. Deren Abt-Audi sollte auf der kurzen Strecke gut gehen, auch wenn die Kurzanbindung nicht gerade für den R8 geschaffen wurde. Dann gibt es da noch die Reiter-Lambos mit den Stuck-Brüdern und den Champions von Thurn und Taxis sowie Philipp Geipel. Doch deren Saison lief bisher alles andere als gut.

Die SLS sehe ich am Ring nicht so richtig vorne. Weder Heico noch Black Flacon scheinen im Moment, trotz hochkarätiger Besetzung in der Lage zu sein, ein Rennen aus eigener Kraft zu kontrollieren. Wie in der VLN leidet der SLS wohl noch etwas unter seinem Gewicht und einer ungünstigen Verteilung des selbigen.

Leichten Ärger um den SLS gibt es im übrigen im Hintergrund. Das Problem sind die Flügeltüren, die zwar schön aussehen, aber eben auch gefährlich sind, wenn der Wagen auf dem Dach liegt. Eigentlich müssen die Türen mit Sprengladungen versehen sein, die man von außen auslösen kann, damit die Streckenposten und der Arzt an den Fahrer kommt. Die Sprengladungen sind auch da, aber inoffiziell heißt es weiter, dass sie nicht aktiviert sind, da man Angst hat, Erschütterungen oder Rempler könnten den Mechanismus während des Rennens auslösen. Einige Teams sehen, nicht ganz zu Unrecht, hier ein Sicherheitsproblem, die SLS-Teams weisen daraufhin, dass die FIA alles abgesegnet hat und Sprengladungen immer aktiv sind. Überprüfen lässt sich das nur schwer, man kann ja nicht vor dem Start verlangen, dass man probeweise eine Tür absprengt.

Erstaunlicherweise fährt die GT Masters am Ring nur die Sprint-Variante. Also Haug-Haken und dann die Abkürzung auf den hinteren Teil der Strecke. Das sieht dann in den Kameras besser aus, weil die Tribünen voller sind, erfahrungsgemäß ist es für die Fans aber teilweise dann schwierig einen brauchbaren Parkplatz in der Nähe zu finden, was bei der langen Schleife kein Problem darstellt. Wie üblich überträgt Kabel Eins die Rennen.

Das es in diesem Jahr Änderungen am Chase-Format geben würde, hatte sich schon im letzten Sommer abgezeichnet. Die Fans waren und sind noch nie so richtig mit dem Chase warm geworden, vor allem, weil im Grunde immer die gleichen Fahrer drin sind und gleichzeitig Lieblinge wie Earnhardt oder Montoya meist nur zuschauen dürfen. Denen gibt man jetzt eine bessere Chance mittels eines Wild-Card Systems. Denn es werden ab sofort die besten 10 Piloten für den Chase ausgewählt, plus zwei, die die meisten Siege haben und die innerhalb der Top 20 platziert sind. Im letzten Jahr hätte so Jamie McMurray den Sprung in den Chase geschafft, David Reutiman und Ryan Newman, die ebenfalls einen Sieg hatten, wären nicht qualifiziert gewesen, weil Kurt Busch auf Platz 11 ebenfalls 2 Siege hatte. Hat keiner der Fahrer zwischen Platz 11 und 20 einen Sieg auf dem Konto, rutschen die Fahrer in den Chase, die punktemäßig auf Platz 11 und 12 liegen. Auch das Punktsystem wurde überarbeitet, und eine sehr interessante Neuerung gibt es jetzt für die Qualifikation.

Ab sofort bekommt der Sieger 43 Punkte, die nachfolgenden Piloten erhalten jeweils einen Punkt weniger, bis der letzte nur noch einen Punkt bekommt. Das soll die Sache übersichtlicher machen. Auch das Bonussystem ist neu. Es gibt weiterhin Bonuspunkte (3) für einen Sieg, einen für eine Führungsrunde und einen für die meisten geführten Runden. Gelingt das nicht, gibt es auch keine Punkte. Die Bonuspunkte für den Sieg gibt es wie immer zu Beginn des Chase.

Änderungen gibt es auch bei der Qualifikation und beim Training. Letzteres wird aufgewertet und ist nun viel wichtiger. Denn die Reihenfolge in der Quali richtet sich nach den Zeiten, die man in den freien Trainings erzielt hat. Der langsamste muss zu erst raus, der schnellste kommt als letzter dran. Das kann, muss aber nicht auf allen Strecken ein Vorteil sein. Fällt die Quali wegen Regen aus, ergibt sich die Startaufstellung ebenfalls aus der Reihung aus dem Training. Bedeutet, dass man schon im letzten Training darauf achten muss, dass man möglichst weit vorne ist. Das ändert vor allem auf den Shorttracks die Herangehensweise der Teams massiv.

Sonstige Änderungen:
- Die Reifensätze im Training werden von sechs auf fünf limitiert
- Es gibt ein neues Tanksystem. Die Kanne hat jetzt ein eigenes Entlüftungssystem, der “Catch-Can-Man” entfällt
- Es gibt eine neue Front am Wagen. Die Streben am Splitter entfallen, die neue Front ist runder. Das soll den Herstellern erlauben, neue Frontpartien einzusetzen. Ford wird vermutlich den Mustang wählen, Chevy evtl. den Camaro, Dodge hat eh den Charger. Nur was Toyota macht ist unklar.
- Die Motoren werden nicht auf Einspritzung umgestellt. Das soll 2012 passieren.

Fazit:
Ein paar gute Ideen von der NASCAR, auch das neue Wild-Card Modell gefällt. Ich hab mal geschaut, wie dass in den letzten Jahren den Chase verändert hätte:

2010: Jamie McMurray statt Jeff Burton
2009: Kyle Busch statt Carl Edwards
2008: Kasey Kahne statt Matt Kenseth
2007: Keine Änderung

Davor waren nur die besten 10 qualifiziert.

Im Grunde werden Siege mehr belohnt. Das Punktsystem und die Wild-Card Option verlangen nun, dass man mehr Siege einfährt, um am Ende eine Chance auf den Chase zu haben. Auf der anderen Seite sieht man, dass die Änderungen meist nur kosmetisch sind. McMurray oder Burton, Kahne oder Kenseth sind, bei allem Respekt, nur marginale Veränderungen, die am Format selber nichts ändern.

Das neue Punktsystem ist gut, wird aber vor allem bei den Statistikfans nicht auch sehr viel Gegenliebe stossen. Auf anderen Seite – es gilt ja erst seit 1975, davor gab es auch ein anderes System. Es ist zumindest besser zu verstehen, als das alte.

Die wichtigste Änderungen dürfte das Training betreffen. Das die Quali-Aufstellung nach dem Ergebnissen im Training ausgerichtet ist und im Notfall so auch die Startaufstellung gefunden wird, verändert für die Teams viel, gerade, wenn man mit Regen rechnen muss. Man hat weniger Zeit für die Rennabstimmung und muss zur Not die Arbeit komplett auf den Samstag verschieben. Sollte es da auch regnen, wird die Arbeit im Rennen groß sein. SpeedTV wird sich auch freuen, denn der Freitag wird damit sehr aufgewertet. Das neue Quali-Format ist auch fairer, nach dem alten System wurde die Startreihenfolge ja nach der Meisterschaftswertung ermittelt.

Ehrlich gesagt – mir fällt zum Rennen in Pocono wenig ein. 43 Wagen starteten, erst führte Clint Bowyer, dann Danny Hamlin, der am Ende auch gewann. Dazwischen passierte tatsächlich nichts. Überhaupt nichts. Man hätte nach dem Start auch ein gutes Buch lesen, das Katzenklo sauber machen oder einen längeren, knapp 4 Stündigen Spaziergang machen können, ohne das man groß was verpasst hätte, um dann den GWC zu sehen, dessen großer Aufreger ein völlig überflüssiges Manöver von AJ Allmendinger war.

Immerhin – das langweilige Rennen ließ einem die Zeit, mal ein wenig durchs Feld zu schauen. So sieht es zum Beispiel bei Ford weiter duster aus. Im Rennen spielten die Fords keine Rolle, am Ende eleminierte Allmendinger dann auch auch Kahne und Biffle, die einigermaßen gut lagen. Warum Ford dieses Jahr so schlecht unterwegs ist, kann man nur schwer sagen. Bei Roush rätselt man selber über die mangelnde Performance, und schiebt die Schuld ein wenig Richtung Motor, der etwas zu schwach zu sein. Ford experimentiert aber gerade mit einem neuen Antrieb, der die Lage verbessern soll. Aber das alleine kann es nicht sein. Dodge gilt auch nicht gerade als PS-Wunder und dennoch konnte Kurt Busch die letzten Rennen gewinnen. Offenbar ist man beim Chassis in einer Sackgasse gelandet, aus der man nicht raus kommt. Die Meisterschaft muss man zwar nicht abschreiben, aber gut sieht es in diesem Jahr nicht aus. Vielleicht gibt es aber über den Sommer noch den turnaround.

RCR sieht weiter stark aus, aber es fehlt noch der allerletzte Schritt, um wirklich dauerhaft vorne zu bleiben. Die Mannschaftsleistung ist aber durchaus ansehlich, denn alle drei RCR Piloten landete mal wieder in den Top 10. Vor allem zur Mitte des Rennens dominierte Clint Bowyer in Pocono, später hat man sich aber offensichtlich mit der Abstimmung vertan. Childress sieht aber dennoch nach einem Team aus, dass man für die Meisterschaft ganz weit oben auf der Liste haben sollte.

JGR dagegen hat mit Denny Hamlin einen echten Meisterschaftskandidaten. Bisher fiel es ja immer etwas schwer Hamlin in den Kreis der Favoriten aufzunehmen, aber nach Siegen in Pocono, Darlington, Texas und Martinsville hat sowohl das Team als auch Hamlin gezeigt, dass man auf allen Strecken gut unterwegs ist. Natürlich muss man die Saison 2008 im Sinn haben, als Kyle Busch bis zum August alles in Grund und Boden gefahren hat, um dann im Chase total unterzugehen. Aber JGR wird aus den Fehlern gelernt haben und man fährt ja nicht zum ersten Mal um die Meisterschaft.

Bei Hendrick hängt man im Moment etwas durch. Johnson konnte einen fünften Platz retten, war aber nie in der Lage die Führenden anzugreifen. Selbiges gilt für Jeff Gordon und den seit Wochen in einer Krise steckenden Mark Martin. Die Probleme starteten für Hendrick mit der Einführung des neuen Spoilers, den man offenbar nicht so im Griff hat wie RCR oder JGR. Ganz übel sieht es für Dale Earnhardt jr. aus. In der Quali gelang ihm ein kleiner Achtungserfolg, nur um dann im Rennen, wie schon mittlerweile gewohnt, sukzessive zurück zu fallen. Es gelingt weder ihm noch seinem Team den Wagen über die Distanz anzupassen. Dazu kommt, dass die Stimmung zwischen ihm und seinem Crew Chief weiter nicht die Beste ist. Offenbar kommt man nicht wirklich miteinander klar und findet keine gemeinsame Ebene, bzw. redet aneinander vorbei. Das der Wagen und der Fahrer den Speed hat, weiß man, aber warum man den nicht über eine Renndistanz umsetzen kann, ist ein Rätsel. Viele sehen den Fehler auch bei Junior, der nicht in der Verfassung sei zu gewinnen. Zu verkrampft, zu sehr mit sich und den Fehlern des Teams beschäftigt. Klar ist, dass ihm im Moment der Biss fehlt und er mehr lamentiert als fährt. Vielleicht hilft ja ein weiterer Crew Chief Wechseln, aber wen sollte Rick Hendrick nehmen?

Soweit ein schneller Blick durchs Feld. Das Rennen in Pocono lieferte nur am Ende einen richtigen Aufreger, denn in der letzten Runde des GWC, blockte AJ Allmendinger auf der Gegengerade seinen Teamkollegen Kasey Kahne und schob ihn ungalant in die Wiese. Die Folge war ein mehr als unschöner Unfall.

Allmendinger entschuldigte sich nach dem Rennen, aber das hilft dann auch keinem mehr. Das Manöver war mehr als dämlich, zumal es nur um eine Position ging und sein Teamkollege auch noch deutlich schneller war. Freunde hat er sich damit nicht gemacht.

Damit vergessen wir das Rennen dann auch schnell und verdrängen, dass man in 6 Wochen hier schon wieder unterwegs ist. Nächste Woche geht es dann in Michigan weiter.

Das gestrige Rennen der NASCAR in Atlanta als “Knaller” zu bezeichnen wäre wirklich nicht richtig. Schon nach dem ersten Boxenstopps war das Rennen eigentlich für all jene gelaufen, die nicht in den Top 15 waren. Schuld daran war eine Gelbphase, die mitten in die Boxenstopps rein fiel. Wer gerade getankt hatte, wurde abgestraft, weil man eine Runde zurückfiel. Denn die Spitze kam geschlossen erst nach einem absurden Zwischenfall, wie man ihn selbst in der an absurden Zwischenfällen nicht armen Serie sieht. Aber ob mit oder ohne Kuriositäten – Kurt Busch hätte wohl auf jeden Fall gewonnen:

Nein – spannend war das Rennen gestern nicht so richtig. Es war teilweiser ein zäher Schinken, bei dem man sehnsüchtig auf die runterklickende Rundenzahl starrte. Schuld daran war ein Mechaniker von Marcus Ambrose. Bei Stopp des Australiers hatte sich ein Reifen selbstständig gemacht und war auf das breite Infield gerollt. Von dort aus drohte er auf die Strecke zu kommen, doch ein Mechaniker lief hinterher und rollte den Reifen zurück. Das brachte dem Mann eine Strafe der NASCAR ein und das Rennen wurde unterbrochen. Das wäre es wegen des Reifens vermutlich so oder so.

Dummerweise hatten viele Piloten ihren Stopp gerade absolviert, während die Spitze noch nicht drin war. Da ein Stopp auf den Ovalen einen immer um eine Runde zurückwirft, waren nach 68 von 325 Runden nur noch 15 Wagen in einer Runde. Der Rest lag zurück, darunter auch Kyle Busch, Tony Stewart, Kevin Harvick und andere Topfahrer. Damit war das Rennen zumindest am Fernseher vorbei. Zwar kämpften sich einige wieder zurück, aber das blieb leider etwas vorborgen, weil FOX es sich auch angewöhnt hat, nur noch die Top 10 zu zeigen. Und da tat sich kaum etwas. Vorne fuhr Kurt Busch ein mehr oder weniger einsames Rennen und so richtig ran kam eigentlich keiner. Erst durch zwei Gelbphasen gegen Ende, tauchte plötzlich Brian Vickers im Rückspiegel von Busch auf und für einen Moment sah es so aus, als ob Red Bull um den Sieg mitfahren könnte. Aber Busch hatte genügend Reserven, um Vickers auf Distanz zu halten. Immerhin wurde es so gegen Ende noch mal spannend.

Die Überlegenheit von Busch war schon erstaunlich, aber schon in den letzten Rennen konnte man sehen, dass der neue Motor von Dodge eine echte Wucht ist. Nun gehört Kurt Busch weiterhin eher zu unbeliebteren Fahrern im Feld, und auch hier im Chat war die Freunde – ich sag mal – gedämpft, aber der Sieg ist gut. Gut für Penske, die 2008 ein Seuchenjahr hatten, gut für die NASCAR, die damit, zumindest im Frühjahr, ein weiteres Team hat, das vorne mitfährt, und sehr gut für Dodge, denn die prekäre Lage des Mutterkonzerns Chrysler ist ja bekannt.

Ein paar andere Dinge fielen aber noch auf: Zum einen die Abwesenheit der Ford an der Spitze. In Las Vegas und Fontana hatte man noch ein richtig schnelles Auto, in Atlanta ging kaum etwas. Greg Biffle hatte bei seinem (unverschuldeten) Unfall etwas Pech, aber auch Carl Edwards konnte das Tempo von Kurt Busch nicht mitgehen. Die Vermutung liegt nahe, dass man bei Yates, die die Motoren für Roush bauen, die Leistung des Motors etwas zurück gefahren hat. Immerhin hatte man gleich vier Motorschäden in Las Vegas.

Ähnlich sah es auch bei Toyota aus. Mal abgesehen von Brian Vickers und einem kurzen Zwischenhoch von Danny Hamlin, sah man keinen Camry vorne. Kyle Busch hatte ein mieses Wochenende und wurde mehrfach überrundet. “No Grip” hieß es per Funk, aber zeitweise sah es doch mehr nach “No Power” aus. Auch Toyota hatte in den bisherigen Rennen etliche Motorschäden, also könnte man auch hier zum Schluss kommen, dass man etwas an Leistung gespart hat.

Weiterhin viel Pech hat Hendrick. Jeff Gordon fuhr ein stilles Rennen, kämpfte am Ende kurz um den Sieg, hatte aber keine Chance (Platz 2). Jimmie Johnson blieb ebenso blass (Platz 9), Junior hatte während des Rennens mal keine Boxenprobleme, dafür kam er aber nicht vom Fleck und Polesitter Mark Martin platzte ein Reifen. Das führt zu den merkwürdigen Situation, dass außer Gordon kein Hendrick-Fahrer in der Top 12 ist und Martin sogar in Bristol um den Erhalt seines Top35 Startplatzes kämpfen muss.

Wenig Licht sehen auch die Teams die auf Childress/Earnhardt Motoren setzen. Prinzipiell sind die Ergebnisse in Atlanta nicht schlecht gewesen (Harvick Platz 4, Boyer 6, Truex 10, Burton 14) aber man hatte zu keiner Zeit im Rennen wirklich Chancen, dass Rennen zu gewinnen. Hier scheint sich der Trend fortzusetzen, dass es gerade auf den Longruns an Leistung fehlt. Bei EGR sieht es ganz düster aus. Montoya konnte sich gegen die Überrundung nicht wehren und hatte keine Chance im Rennen, Truex kämpfte sich immerhin auf Platz 10 nach vorne, aber bei Amirola geht weiter nichts. Der liegt nun nicht mehr in den Top35, was für die #8, deren Einsatz in der gesamten Saison eh sehr gefährdet ist, eine mittlere Katastrophe darstellt.

Nächste Woche legt die NASCAR eine Pause ein, es geht dann in 14 Tagen in Bristol weiter. Nach Bristol gilt dann auch die 2009er Top 35 Wertung.

WTCC – Curitiba
Wenn die Saison so weiter geht, wie sie gestern angefangen hat, dann kann man nur “Oh je” sagen. Seat dominierte beiden Rennen nach Belieben, der Rest fuhr einfach nur mit. Und selbst beim zweiten Rennen, als die Strecke nass war, ging für BMW nichts bis gar nichts. “Der Turbo ist schuld…” hieß es aus dem Saugmotorlager, und das, obwohl die FIA den Ladedruck der Seat massiv runter geschraubt hat. Wenn man allerdings gesehen hat, wie die Seat auf den Geraden teilweise an zwei Gegner vorbei flogen, fragt man sich eher, ob Seat nicht mehr Leistung unter der Haube hat. Es war ein wenig frustrierend zu sehen, wie sehr BMW mit stumpfen Waffen kämpfte. Im ersten Rennen kämpfte man sogar gegen den brandneuen Chevy Cruz, der einen guten Start in die Saison hatte, auch wenn im zweiten Rennen nicht viel von ihnen zu sehen war.

Da man in zwei Wochen im Sandkasten von Pubela fährt und die Strecke über 2000 Meter hoch liegt, kann man sich vorstellen, was die Seats mit dem Rest machen werden. Das Elend wird also bis zum Start Europarennen erst einmal weiter gehen, es sei denn die FIA greift schon jetzt durch.

Man hat sich das Elend aber auch selber eingebrockt. BMW, weil man aus Marketingründen auf den Diesel verzichtet hat, die FIA, weil man die Rennen so kurz hält. So kommen zum Beispiel die Reifen nicht ins Spiel. Seat dürfte mit dem Reifenverschleiss Probleme haben, sollte ein Rennen mal länger andauern, denn die Leistung liegt ja an der Vorderachse an, während die BMW Hinterradantrieb haben. Würden die Rennen länger gehen, die Seat würden vermutlich eher Probleme bekommen. Warum es der FIA nicht gelingt, die Seats, wie in der BTCC, einigermaßen einzubremsen, ist mir ein Rätsel.

Und sonst?
Toro Rosso hat den neuen Wagen vorgestellt, Bilder kommen gleich in einem eigenen Eintrag.

Nächstes Wochenende gibt es kein Rennen, da die A1 den Auftritt in Mexiko ja abgesagt hat.

Die WTCC startet in ihre neue Saison und es hat sich über den Winter weniger getan, als man befürchten musste. Es hieß ja zunächst nach einander, dass Seat und BMW ihr Engagement überdenken, aber am Ende haben sich beide Hersteller doch wieder für die Serie entschieden. Nicht dabei ist allerdings Honda, deren halbherziges Engagement mit N.Technology zwar immerhin einen Sieg eingebracht hat, aber da N.Technology seine WTCC Abteilung dicht gemacht hat, wird man Honda nicht mehr sehen. Dafür ist Lada jetzt mit einem richtigen Werksteam dabei und Chevrolet bringt einen neuen Wagen. Sieht also alles nicht so schlecht aus, oder?

Die Zutaten der WTCC sind eigentlich gut. Das Super 2000 Reglement ist einigermaßen kostengünstig, die Leistungsdichte ist eng, auch wenn die FIA im letzten Jahr immer wieder wenig nachvollziehbare Entscheidungen getroffen hatte, um die Seat ein wenig (und dann doch nicht) einzubremsen. Wie ein gutes Super2000 Reglement arbeiten kann, sieht man allerdings in der BTCC und dem schwedischen Pendent, wo es im letzten Jahr immer wieder sehr gute Rennen gegeben hat. Auch in diesem Jahr hat man wieder an den Regeln geschraubt und vor allem den Seat im wahrsten Sinne des Wortes die Luft genommen.

Seat
Die mussten eine Reduzierung des Ladedrucks für den Turbolader hinnehmen, was nicht gerade auf viel Gegenliebe gestossen ist. Aber nach dem die Spielerei mit der Drehzahl und dem Gewicht nichts gebracht hatte, war dies eigentlich der logische Schritt. Das wird den Seat schon Probleme bereiten, aber die werden nicht so weit gehen, dass man nun hinter fährt. In diesem Jahr fahren: Yvan Muller, Gabriele Tarquini, Rickard Rydell, Jordi Gené und Tiago Monteiro.

BMW
BMW hat man Wagen rumgeschraubt und hofft in diesem besser unterwegs zu sein. Allerdings müssen die Fahrer weiter mit einem H-Getriebe unterwegs sein. Da gibt es immer noch Diskussionen, ob es Sinn macht damit zu fahren. Die auszubreiten würde hier zu weit gehen, aber es geht im Grunde darum, dass ein H-Getriebe leichter ist (30kg) und das niedrigere Gewicht den Vorteil wieder reinholt, den ein sequentielles Getriebe beim Schaltvorgang wieder gewinnt. Interessanterweise hat man Alex Zanardi ein sequentielles Getriebe für dieses Jahr gegeben. Aufgrund seiner Behinderung, macht es hier aber Sinn. Das Team sieht in diesem Jahr so aus: Jörg Müller, Augusto Farfus, Andy Priaulx, Alex Zanardi, Sergio Hernandez

Chevy
Die Amis sind in diesem Jahr die grosse Unbekannte, weil sie mit einem komplett neue Wagen antreten. Tschüss Lanceti – Hallo Cruz. Man testet den Wagen seit dem letzten Sommer und war auch im Winter viel unterwegs, aber so richtig weiß man natürlich nicht, wo man steht. Die Testzeiten waren jetzt nicht sooo umwerfend, es gab aber viel Zuversicht. Der Wagen liegt besser und soll ein besseres Handling haben, aber die bessere Strassenlage hat man mit einem etwas breiteren Wagen erkauft, was bedeutet, dass man auf den Geraden nicht mehr so schnell ist. Wird man sehen müssen, wie sich das ausgeht. Fahrer: Rob Huff, Alain Menu, Nicola Larini

Lada
Werkseinsatz hin oder her – Lada wird kaum eine Rolle spielen können, es sei denn, ein Rennen läuft mal völlig verrückt. Man hat den Lada 110 etwas verbessert und über den Winter wohl vor allem an der Leistungsschraube gedreht. Wäre ja nett, wenn sie ab und an mal vorne auftauchen würden. Fahrer: Jaap van Lagen, Kirill Ladygin und Viktor Shapovalov

Eine Regeländerung muss ich noch erwähnen, weil sie sehr wichtig ist. Es gibt ab diesem Jahr keine “Strafgewichte” mehr für einzelne Piloten. Bis zum letzten Jahr war es so, dass die Fahrer je nach Erfolg Gewicht ins Auto bekommen haben. Das führte dazu, dass einzelne Fahrer nach einem Sieg beim folgenden Rennen nicht mehr zu sehen waren, die Teamkollegen aber fröhlich weiter siegten.
Ab diesem Jahr wird nun der gesamte Hersteller betraft. Wenn also ein BMW gewinnt, bekommen alle BMW mehr Gewicht. Ausgerechnet wird das nach einem, für Fans kaum nachvollziehbaren, System, in dem man alle Rundenzeiten, Positionen usw. in einen Topf wirft und ein Gewicht ausrechnet. Das soll dafür sorgen, dass die Serie ausgewogen bleibt. Etwas kompliziert, könnte aber funktionieren.

Auf der Übertragungsseite hat sich nichts geändert. Eurosport wird auch in diesem Jahr die Übertragunszeiten der Serie quer durch das Programm würfeln, die Rennen bleiben reine Sprintangelegenheiten, die man eigentlich zwischen zwei Werbeblöcke packen kann. Das ist ärgerlich, denn die BTCC zeigt, dass ein etwas längeres Rennen ja durchaus Spaß machen kann.

Bei den Strecken hat sich nichs getan, ausser dass man in diesem Jahr in Marrakesch an den Start geht. So weit ich bisher Bilder und Streckenlayout gesehen habe, ist das eine irre Strecke, aber da wird man die ersten TV-Bilder abwarten müssen.
An diesem Wochenende fährt man schon fast traditionsgemäß in Curitiba, einer abwechslungsreichen und spannenden Strecke, die allerdings ziemlich staubig ist. Die Rennen hier waren aber bisher gut und man darf sich auf den Saisonauftakt freuen.

NASCAR – Atlanta
Den meisten Teams geht jetzt schon die Düse. Nach dem Motoren-Massaker in Las Vegas (5 mal Toyota, 4 mal Ford, 1 mal Chevy) ist man etwas zurückhaltend, was die Leistung angeht. Toyota besteht darauf, dass die Motorschäden alle unterschiedliche Ursachen hatte, was die Sache jetzt aber nicht besser macht. Eher im Gegenteil. Ford hat eine falsche Getriebeübersetzung als Buhmann ausgemacht. Die hatte man vor dem Rennen gewählt und ein Getriebewechsel führt ja ebenso zu einer Rückversetzung beim Start, wie ein Motorwechsel. Bei Hendrick waren die letzten drei Schäden darauf zurück zuführen, dass den Fahrern ein Gang rausgesprungen ist. Das schadhafte Teil will man ausgetauscht haben.

Atlanta gilt aber als schnellste Oval (1.5 Meilen, 24 Grad Banking) im Kalender, was zweierlei bedeutet: zum einen werden die Drehzahlen sehr lange, sehr hoch sein, zum anderen wird der rechte Vorderreifen mal wieder massiv belastet. Der macht beim CoT schon seit langem Schwierigkeiten, was an den erhöhten Abtriebswerten an der Front liegt. Der Splitter sorgt für das Mehr an Abtrieb, was den Reifen mehr belastet. Dazu kommt, dass die Teams natürlich dazu neigen den Wagen eher leicht zu untersteuern, damit man am Ausgang früher an Gas gehen kann. Das führt aber zu einer weiteren Belastung des Reifens, der dann gerne mal platzt. In Atlanta, wo man mit über 205 mph in die Kurven sticht, ist das kein Spaß.

Vorne sollten die üblichen Verdächtigen zu erwarten sein. Roush, Hendrick, Kyle Busch und vermutlich auch wieder Kurt Busch im Dodge. Hendrick ist ja eher mies in die ersten drei Rennen gestartet, also sollte man hier etwas mehr erwarten, auch wenn Atlanta nicht eine ausgesprochen Chevy-Strecke ist. Eher würde ich doch auf die Ford achten, die bisher eine sehr gute Mannschaftsleistung gezeigt haben. Auf den schnellen Ovalen nicht vorne waren bisher RCR und EGR. Kurt Busch könnte ein Kandidat sein, wenn denn der neue Dodge Motor hält. Man sollte ihn aber auf keinen Fall unterschätzen.

Das Wetter am Wochenende sieht sehr gut aus und die Startzeiten sind auch endlich mal vernünftig. Am Sonntag wird es um kurz nach 19.00 Uhr los gehen. Da Atlanta auch nicht als sehr anfällig für Unterbrechungen gilt, sollte man auch vor Mitternacht ins Bett kommen.

Formel Eins – BrawnGP
Ich hatte heute morgen schon den Vollzug der Übernahme gemeldet, mittlerweile habe ich mir ein paar Infos zusammen geklaubt. Zum einen hat ein Banker auf CNBC bestätigt, dass Honda alle Anteile am Team verkauft hat. Sie sind also komplett aus der Sache raus. Zum anderen ist aber unklar, wer genau hinter dem Deal steckt. Ich kann mir nicht vorstellen, dass Brawn die Mittel hat, den Verkauf alleine zu stemmen. Sicher weiß man, dass Ecclestone Geld aus dem TV-Topf vorgestreckt hat. Alles andere liegt aber im Dunkeln. Welche Investoren da Geld versenkt haben, ist nicht ersichtlicht und wird von allen Beteiligten auch nicht gesagt. Offiziell heißt es nur, dass Ross Brawn nun das Team führt, aber nicht dass ihm das Team allein gehört. Vermutlich steckt ein ganzes Bündel aus Investoren hinter der Übernahme. Es sind keine Banken, also müssen es Privatinvestoren und Firmen sein. Häufig genannt werden die beiden Namen Bernie Ecclestone und Michael Schumacher. Beides ist nicht bestätigt und höchst spekulativ. Bei Ecclestone kann ich es mir vorstellen, dass er um vier Ecken Geld drin stecken hat, bei Schumacher eher nicht.
Ein weiteres Gerücht ist, dass Honda zwar das Team an Brawn verkauft, nicht aber die Anlage in Brackley. Die soll man Brawn nur geleast haben. Honda wäre also weiter der Besitzer der Werkstätten, des Windtunnels etc. Aber auch hier gilt: Gerüchte.

Ich habe viele Bilder des neuen Teams und auch in einer anderen Sache, der neue Formel Zwei. Da ich hier auch noch das TV Programm dran hänge, packe ich die Bilder später in ein eigenes Posting.

Und sonst?
Achtung! Die Amis stellen am Wochendende schon ihre Uhr um. Da sie nach vorne stellen, ist also bis zur Umstellung in Deutschland alles eine Stunde früher!

06.03.2009

07.03.2009

08.03.2009