Nissan GT Academy – Die Zukunft der Talentförderung ?

Seit knapp 50 Jahren gibt es einen relativ klassichen und teuren Weg für Nachwuchstalente, um Rennfahrer zu werden. Doch Nissan hat mit der GT Academy eine Möglichkeit geschaffen, ohne eigenes Geld Werksfahrer zu werden.
Neben Nick Heidfeld und Michael Krumm hat mit Florian Strauss auch ein ehemaliger Absolvent der GT Academy dieses Jahr für Nissan bei den 24h auf dem Nürburgring ins Lenkrad gegriffen. Ich hatte die Chance, mir die diesjährige GT Academy genauer anzuschauen, und konnte mir eine eigene Meinung bilden, ob die Gran-Turismo-6-Spieler wirklich zu Rennfahrern ausgebildet werden oder es nur eine geschickte Marketingaktion ist. Dafür war ich beim Finale des Events in Silverstone für zwei Tage und durfte auch selbst ins Lenkrad greifen.

Bevor die acht Finalisten der deutschen GT Academy in Silverstone zusammentrafen, mussten sie sich zuerst gegen 60.000 andere Teilnehmer durchsetzen. Dabei gab es die Chance, sich online mit dem Spiel Gran Turismo 6 zu qualifizieren oder sich bei einem lokalen Event eine Wildcard zu erspielen. Weiter ging es dann bei der Vorqualifikation wenige Tage vor den 24h auf dem Nürburgring, um sich für das Finale in Silverstone zu empfehlen. Dabei ging es jedoch nicht nur um die reine Geschwindigkeit der Teilnehmer, sondern u.a. auch um ihr Verhalten gegenüber den Medien und wie lernbereit sie sind.

In Silverstone selbst standen verschiedene Challenges auf dem Tagesplan, die teilweise wirklich herausgestellt haben, wer ein Talent fürs Rennfahren hat und wer nicht. Allerdings war auch permanent eine Kameracrew von RTL mit dabei, sodass es später im Fernsehen gut aussehen sollte und daher gab es auch Challenges, die zwar einen hohen Unterhaltungswert hatten, aber nicht sehr viel mit Motorsport zu tun hatten.

Die Challenges bestanden z.B. daraus, möglichst nahe an eine von einem Profi aufgestellte Rundenzeit heranzukommen oder mit einem Nissan GT-R andere Fahrzeuge zu überholen und dabei eine möglich gute Rundenzeit zu erreichen. Etwas wichtiger für das Fernsehen war sicherlich die sogenannte „Gymkhana Challenge“, bei der die Fahrer Head to Head u.a. auf einer eingeseiften Fläche fahren und Ballons Platz lassen müssen.

Vor Ort waren auch ehemalige GT-Academy-Absolventen, um sich ihre neue „Konkurrenz“ im Nissan-Werksfahrerkarussel mal genauer anzuschauen. Immerhin sind noch acht der zwölf GT-Academy-Gewinner bei Nissan unter Vertrag und fahren Rennen in der ganzen Welt. Einer der Fahrer, die es nicht geschafft haben, ist Peter Pyzera. Dieser hatte 2012 die deutsche GT Academy gewonnen und ist 2013 für Nissan in der Blancpain Endurance Series gestartet. Allerdings war für ihn nach dem 24-Stunden-Rennen in Dubai dieses Jahr Schluss.

Weitaus mehr Erfolg hat momentan Florian Strauss (Gewinner GT Academy Deutschland 2013), der in der BES startet und zudem auch noch am 24-Stunden-Rennen am Nüburgring und sich dort u.a. mit Nick Heldfeld einen Nissan NISMO GT-R GT3 geteilt hat. Noch besser sieht es bei Jann Mardenborough aus, der momentan in der GP3 gute Ergebnisse erzielt, und man hört sogar, dass er früher oder später in der Formel 1 landet. Auch hat er schon ein Formel E getest und es könnte sein, dass er in naher Zukunft auch in der Formel E antritt. Differenzierter muss man Lucas Ordonez sehen, der zwar in der japanischen SuperGT einen Nissan GT-R GT3 in der GT300 bewegt, aber er hatte schon vor seinem Gewinn einige Rennerfahrung.

Doch vor allem an Jann Mardenborough liegt es jetzt, um auch den letzten Kritikern der GT Academy zu zeigen, dass auch ein Fahrer ohne die gewöhnlichen Karrierestufen in die Formel 1 kommen kann. Den Sportwagensfans dürfte das in den letzten beiden Jahren in Le Mans klar geworden sein, nachdem die GT-Academy-Gewinner auf ihren Fahrzeugen stets zu den schnellsten gehört haben und keinesfall als Amateure bezeichnet werden konnten. Es könnte sogar gut sein, dass der diesjährige Gewinner der deutschen GT Academy auch bald in Le Mans startet, da alle noch relativ jung sind und zudem eine passende Statur für LMPs und Formel-Fahrzeuge haben. Die Grundschnelligkeit, um sich für einen Le Mans Auftritt zu qualifizieren, haben die Bewerber. Insgesamt sind wahrscheinlich sogar alle Kandidaten beim fahrerischen Talent gleichauf, sodass am Ende vor allem die Nerven entschieden, wer die GT Academy gewonnen hat.

Insgesamt wurde nicht erwartet, dass die Teilnehmer direkt auf höchstem Nivau fahren können, da sie nach einem möglichen Sieg noch drei Monate lang in eine Rennschule in Silverstone kommen. Dort werden sie dann zu „professionellen“ Rennfahrern fortgebildet und wahrscheinlich wird man sie dann international das erste Mal bei den 24 Stunden von Dubai zu Gesicht bekommen. Auch ein Auftritt in der Blancpain Endurance Series könnte für einige schon möglich sein, obwohl dann die Frage ist, was man mit den bisherigen GT-Academy-Gewinnern macht. Von denen, die auch im nächsten Jahr bei Nissan unter Vertrag bleiben, könnte es sogar sein, dass man einige in einem LMP1 sieht.

Falls ein GT-Academy-Gewinner in den nächsten Jahr zum Formel-1-Fahrer oder Le-Mans-Sieger wird, dürfte das der letzte Beweis sein, dass man in der GT Academy Toptalente findet, die sonst keine Chance hätten, auf professioneller Ebene Motorsport zu betreiben. Es wäre auch ein schönes Zeichen, um zu zeigen, dass man nicht den sehr teuren Weg über die Nachwuchs-Formelklassen gehen muss, sondern es auch anders schaffen kann, und wir erleben vielleicht eine ganz andere Art von Rennfahrern.

Die letzten GT-Academy-Gewinner haben zumindest bewiesen, dass sie den Rennfahrern, die den „normalen Weg“ gegangen sind, in Nichts nachstehen, und teilweise noch besser sind. Auf jeden Fall ist es eine erfrischende und spannende Art der Nachwuchsförderung, die Sony und Nissan jetzt schon seit mehreren Jahren betreiben und hoffentlich hält man das Programm noch ein paar Jahre.

In Silverstone bzw. auf dem Stowe Circuit hatte ich außerdem die Chance, den Nissan 370Z NISMO und den Nissan GT-R Nismo zu fahren, und ich konnte einen ersten kleinen Eindruck von den Fahrzeugen gewinnen. Ein kleiner Bericht zu den beiden Fahrzeugen kommt die Tage auf unserer Autotest -Unterseite. Dort wird es in nächster Zeit wieder mehr Conent geben, also schaut ruhig öfters mal rein. Mehr von der GT Academy könnt ihr im Rahmen der Formel-1-Qualifyings auf RTL sehen.

06.09. – 13:20 Uhr, vor dem Qualifying zum GP von Italien
20.09. – 14:20 Uhr, vor dem Qualifying zum GP von Singapur