NASCAR 09 Preview Part I

Here we go again in the NASCAR season and the 2009 is in the wings. On the part of the rules have changed very little appreciable, but the teams are there but some new features.

It will be again this year to get used to some new sponsor colors and the fact that it has to give several reshuffles. The NASCAR team is the most difficult season in years is no secret. The first half of the year for most teams are fairly safe, but it looks as if the economic situation would worsen in the U.S. and perhaps several other sponsors their obligations are no longer able to is another matter. Almost all companies have problems and when I say "all" say, I really mean all. Hardly a team that would not lay off employees over the winter and also the main sponsor of NASCAR, Nextel / Sprint is facing huge problems. But for that there is a separate preview. Here take a first view of the situation of the team. This is the first part. Who wants to print out - there is a deadline for all parts of the pdf preview, but without images. Tomorrow will be a preview of the NASCAR and the economic situation of the producers and sponsors, Friday then the preview of the shootout and the transference situation. Attention! The following entry is a mile long. Is charged depending on how the connection speed, so what does it take until the page is.


Hendrick Motorsports - Chevy
Jimmie Johnson Hendrick has not only won the last three championships, but this year, at least on paper, even the strongest driver pairing in the team. No team seems prepared as good as Hendrick. In terms of sponsors, there are absolutely no problems, the team has recorded have been waived great performers. What is more, it probably has the best Chevy engine in the field and with the Stewart-Hass team is in a relationship more or less. Quite a few speak of a "six-car 'team, even if the outside is not so on carries.
There is some shade will do. Last year it took a long time before we took off. Had a head in 2007 when CoT, was used up 08 and you have to start until the summer right. And that's only the team of Johnson. Jeff Gordon did not win, Earnhardt Jr. was after a strong start to no longer see.

# 5 Mark Martin - Crew chief Alan Gustafson - Sponsor: Carquest, Kellogg's, Cheez-It
The "newcomer" in the team. He takes over from Casey Mears, who has remained completely unfortunate. Here one must also say that the # 5 is not the flagship team of Hendrick. 2007 Kyle Busch drove the # 5, more or less behind to win after joining Gibbs almost anything you could win something. It will be interesting to see if Mark Martin with his experience more of the team can get out. When you consider how much he could help DEI last year, even though he only occasionally in the car sat, could do what. A win is always good, and Martin maybe it gets this year, finally something with the 500th Daytona

Prognosis: One to two victories. Chase probably.

# 24 Jeff Gordon - crew chief Steve Letarte - Sponsor: DuPont, Pepsi
2008 was a year to forget for the former series champion Jeff Gordon. There was really nothing together and he also had bad luck in abundance. He was able to obtain for the first time since 1993 without a win, says it all. Quite a few have speculated about the winter that Gordon would change the crew chief, but why should he? He and Letarte have already been through other recessions and Letarte remains one of his best subject. The problems were also less in Letarte / Gordon but rather because the whole team was always on the wrong track when it comes to voting. It is learned from the mistakes of 2008, and I am sure that Gordon's 2009 championship candidate.

Forecast: At least two wins. Chase safe.

# 48 Jimmie Johnson - Crew chief Chad Knaus - Sponsors: Lowe's
What can you say to a man who has won everything. He needs to prove anything and the only question is just whether Johnson title number four in a row and it definitely creates history writing. You have to expect these kinds of things.

Forecast: At least two wins. Chase safe.

# 88 Dale Earnhardt Jr. - crew chief Tony Eury Jr. - Sponsor: Mountain Dew, AMP, Army National Guard
Of all the Hendrick drivers on busy junior arguably the greatest pressure. The 2008 season was not bad, but somehow have Eury Jr., and he completely from July last year lost the plot. It went together any more and there were no victories. The one victory in Michigan was more of luck than of speed, because you won a thriller gasoline. Earnhardt has to deliver this year, what better. A few victories should be in there and he himself has raised the bar ever set up, as he has spoken in the winter of at least six wins, he wants to reach 2009th It is not easy, but on the other hand, there was more that I was surprised at the last junior year with his good start. After all, they had only been a few weeks preparing for the season. Now, when you could work all winter, you should be in a better position.

Forecast: At least two wins. Chase safe.

Roush Fenway Racing - Ford
In the form Roush barometer shows a steep upward. But not for the whole team. While driving at Hendrick drivers at all levels on a good day, look at the Roush little different, though. Star in the team is certainly Carl Edwards, who is the last year almost scarred the title over. However, Edwards has made with his impetuous nature and robust even for problems within the team. His clashes with Matt Kenseth have not been good for the team, and you also have to say that Kenseth had problems with it to give its old leadership. Otherwise, it is placed on the driver's side is very balanced and has five people who can always go into the Top Ten and it should. The engines you get from Yates, who in turn have a lot of support from Ford. In terms of fuel Ford is clearly the front, which in many races may indeed play an important role.

# 6 David Ragan - Crew Chief: Jimmy Fennig-sponsors: UPS
Ragan is in effect the "youngest" with Jack Roush, who has been promoting for several years. Its development may not have been as fast as those of the same age Kyle Busch, but it is very resistant to its development. Last year he had only two losses came to two third places, plus there were ten top ten finishes. All in all not bad, but this year he will have to offer something more. Jack Roush has the problem that he released at the end of the season, a driver must ensure that the NASCAR team, only four cars per permit.

Forecast: No victories. Chase very uncertain.

# 16 Greg Biffle - crew chief Greg Erwin - Sponsors: 3M, Dish
The "Biff" is something like the underdog team. Others say he has something of a sleeping pill. If he is awake, but he can also keep up with Carl Edwards, but then comes a race where you can see him not because he rumkurvt somewhere between number 15 and 10. However, it is extremely resistant. Last year he achieved two wins and 17 top isgesamt top ten results. This brought him into the Chase and I see no reason why he should not succeed this year, the back.

Prognosis: A victory. Chase possible.

# 17 Matt Kenseth - Crew Chief: Drew Blickensderfer - sponsors: DeWalt Tools
Kenseth also has an epidemic year behind them. 20 top tens, but not a victory. That may lead to frustration, especially when the victories of fellow Edwards enters the same rows. Until last year, Kenseth at Roush was clearly the number one, 2003, at times he even take the title. But for now, he's just not in a good mood. There is a lack of speed and maybe a bit of bite. It's hard to say how it will evolve for 2009, but its advantage may be that all just look at Edwards.

Prognosis: A victory. Chase possible.

Jamie McMurray # 26 - Crew Chief: Donnie Wingo - Sponsors: Crown Royal
To say the same: I believe that Roush will separate at the end of the season, McMurray. The numbers simply speak for itself, as in the previous six season, McMurray has gone, he could get just two wins and the chase, he has never managed. I do not see why this year should be different. McMurray is unfortunately not a good top 15 drivers, however. Perhaps it would do him good, even if he would change once the team.

Forecast: No victory. No Chase.

# 99 Carl Edwards - crew chief Bob Osbourne - Sponsors: Afflac
Besides Edwards, Kyle Busch is definitely the new superstar of NASCAR. He is smart, he's fast, he drives his spectacular and Lashing out in the box are considered by many fans with a raised corner of the mouth. His temperament is also his problem. Critics say that he too doggedly, was too selfish and so bring about his chances would be. At the least, Jack Roush have taken him several times in terms of team orders in prayer. He and Matt Kenseth are no longer friends, I had already suggested. And then there's his talent. He is fast and ratty risk maintaining it as much as you when legendary overtaking in Kanasas saw. He likes the racetrack but not so. I'm assuming that Edwards will make this year a lot of commotion. By the way: now is the sole sponsor of the Afflac # 99

Forecast: More than three wins. Chase safe.

Joe Gibbs Racing (JGR) - Toyota
When I was last year a team both surprised and disappointed, it was the JGR. I had them credited after the switch to Toyota is not too much, but then Kyle Busch and took everything into the ground. Just to be complete in August before disappearing into oblivion, hung out in the Hamlin and Stewart have all year. What has just happened in the team? Something must have gone terribly wrong, or else, and some say so between the lines, JGR has stopped cheating, after they had been caught in this "Dyno" affair. It will be fascinating to observe how JGR coming into the season. However, it has made a mistake in my opinion. I hold the cup used by Joey Logano for much too soon. It will weaken the team tremendously because Logano can simply give less precise information about the car. Since you got a sponsor for a fourth car, and not with any other team works together (official), JGR is a team that has done very much himself.

Danny Hamlin # 11 - Crew Chief: Mike Ford - Sponsors: FedEx
In 2007 he was the rising star, 2008, he was completely lost on next Kyle Busch. Can hardly be harder to land. The question, of course, why he is so bagged. Many experts believe that he, like Kenseth, Jeff Gordon and others with the CoT is not clear. Too much understeer, too difficult to vote. But the fact is that he is now next to Kyle Busch is the number two team, a fact which will not please him. It is also difficult to say, come on Hamlin in 2009 as it becomes clear as I can judge him well after his two totally different season. This is also, I think so, not that JGR 2009 could be as good since.

Forecast: Up to one victory. Chase very uncertain.

# 18 Kyle Busch - Crew Chief: Steve Addington - Sponsors: M & M's, Snickers, Pedigree, Interstate Batteries
"The guy you love to hate" - better you can hardly entitle bush. NASCAR had been looking forward to the last year. Edwards vs.. Bush vs. Johnson in the Chase - that would have been a blast. Unfortunately did not work for JGR, and not after two DNFs at the start of the Chase Kyle Busch was out. He has the makings of a champion is clear to me. He has won on all ovals and on the racetrack. What you have to say more. If he has good stuff in 2009, then he is back to the front and the NASCAR probably will want it very much. For a driver barely polarized such as Kyle Busch. If the full year to take the championship and maybe even against Edwards and Junior, that would be a quota for the NASCAR blessing.

Forecast: At least three victories. Chase safe.

# 20 Joey Logano - Crew Chief: Greg Zipadelli - Sponsors Home Depot
As already mentioned above - I think it is a very big mistake, Joey Logano certainly put one of the greatest talents of NASCAR in recent years, as early in the Cup. After all, the boy comes from the quasi Camping World East Series and the ARCA in the Cup, with only half a season in the Nationwide. In addition, he has only been gone for "Late Models" who does not know most of the Oval, the Oval fast 1.5 miles of shit and from the racetrack, we prefer not to talk. At least he has one of the best crew chief Greg Zipadelli at his side, one can wish for. I'm curious how he will fare, but do not reckon with the fact that you will often see him again.

Forecast: No victory. No Chase.

Richard Childress Racing (RCR) - Chevy
RCR is one of the few teams that have increased the 2009 season. With Casey Mears has a fourth one driver to the team, this one has changed a lot. Mears now drives the # 07 was sitting in the Bowyer, but the # 33 runs in the colors of General Mills (Cheerios), which were previously at Petty. Bowyer will also get a crew chief. Burton drives in Caterpillar colors, after AT & T has to say goodbye. The fourth team is a good idea, the obligation of Mears has surprised not only me. However, at that time was not clear that you could make a Allmendinger or Bobby Labonte have. RCR has slipped as a team during the last year. Harvick won last year at all, only once Bowyer. It was Jeff Burton, who saved the season with two wins to some extent, but the claims of the RCR is far too little.

# 07 - Casey Mears - crew chief Gil Martin - Sponsors: Jack Daniel's
Mears gets to keep that the crew chief of Bowyer, is probably a good idea, because Gil Martin Bowyer was able to help in its early years well. Mears has failed at Ganassi, and after only one year at Hendrick, which is not good expertise for a young rider. It's almost a miracle that he still once in a top team has come under. The situation is clear: either, he established himself in the top 20 with a slight chance of chase or he is gone. And probably for good.

Forecast: No victory. No Chase.

# 29 - Kevin Harvick - Crew chief Todd Berrier - Sponsors: Shell / Pennzoil
Even a lousy season with a 2008. That he was able to win is not it rankle already. And anyway - since his famous 2006er season goes along with Harvick little. He was also rather on the fact that he and Carl Edwards delivered a continuous feud. On the other hand, there are 19 top ten results, and show that it has often been lacking just a little something to victory. So it is not so that he would be completely gone, but the last one to two steps missing just yet. In his case may have to do with the transition to the CoT. Depending on how the team operates, may 2009 for Harvick but significantly better.

Prognosis: A victory. Chase possible good.

# 31 - Jeff Burton - Crew Chief Scott Miller - Sponsors: Caterpillar
The old masters in the team and also the leader of the pack. If it goes badly for him, then usually the rest of the team involved is affected. There are a few experts who believe that Burton was the one his best time behind him, on the other hand is just too nice. The measure, I think, even if it is of course true that one of Burton almost never sees an unfair action in the race. But this applies to drivers like Johnson or Gordon. He runs the risk of a second to Mark Martin will is not to be dismissed out of hand though. With Caterpillar, he has to find a sponsor who is under tremendous economic pressure, that will be expected of him already good results.

Prognosis: A victory. Chase possible good.

# 33 - Clint Bowyer - crew chief Shane Wilson - Sponsors: General Mills / Cheerios
I think Bowyer has a better rider in the field who can beat on a good day everyone else. But this is precisely this restriction as "a good day." Because he also like to have a race in which he goes down completely. In the last two Chase is partially been going very well, but he just can not cope at all distances. This must change, but what 2009 will not be easy, because he gets a completely new team, including new crew chief. I see him not in the Chase this year.

Prognosis: A victory. Chase probably.

Red Bull Racing (RBR) - Toyota
The announcement at the Red Bull is clear: firstly, we want to win the first, second, you want to chase. The burden of the task lies on the shoulders of Brian Vickers, who is already scarred in the past year a few times in a victory over. What I do not like it at RBR, the unrest in the team. What has been hired last year by Allmendinger was a bit unlucky and the high pressure of the success of European funding organization does not make things better. For obvious financial reasons, it has established no third team, but what could prove a disadvantage. RBR is very difficult to assess the importance and would be times that the team could work without major reshuffles in peace.

# 82 Scott Speed ​​- Crew Chief: Jimmy Elledge - Sponsors: Red Bull
Speed ​​is still known from Formula One, where he was not clear. Unlike in the ARCA, where Red Bull had parked it between, and where he would become a master hair. But he has zero experience in the CoT, and if observed, as do other drivers difficult to move from the Nationwide Series in the Cup, then you can really only come to the conclusion that speed will be one of the drivers to the Best to fight 35th His fortune will probably be that RBR is strong enough and there are fewer teams this year that will go a whole season, so that he would make the top 35th More will not be in there.

Forecast: No victory. No Chase. Top 35 should work.

# 83 Brian Vickers - crew chief Ryan Pemberton - Sponsors: Red Bull
The Vickers crack it this year for RBR must be clear. But he is not familiar with the pressure from last year, where he also had the team have almost single-handedly save. Vickers is certainly one of the better drivers in the field and its fluctuations have power, at least from the outside looked a bit longer with the team, but to do with him. I would be both the team and wish him well, that it at least once this year, works with a win. He deserves it. They reach the chase but only if the team is also finite time constant.

Prognosis: A victory. Chase rather uncertain.

Earnhardt Ganassi Racing (EGR) - Chevy
DEI Inc. no longer exists. What was described as a merger in the winter, was probably more of a takeover by Ganassi. All the leading figures of DEI have to say, at least in racing anything and even in business settings, it looks as though the Ganassi reins. One can also say that this has once again paired with distress distress. DEI is pretty gewirtschaftet down. The sponsors are rows of running away, not even Paul Menard, who wants nothing more than to drive alone his race, has said goodbye to Yates. For the # 8 you have not found a sponsor. On the other hand, Ganassi, who has operated his NASCAR team even more unkind. Montoya has received more crew chiefs, as he could remember the name, and he himself was probably shortly before the jump. After all, you have more sponsors than cars. The man has now dragged on DEI, but both teams have a remarkably poor one state. No wonder that his contract expires Montoya, the end of 2009, has not yet extended.

# 1 Martin Truex Jr. - Crew Chief: Kevin Manion - Sponsors: Bass Pro Shops
The Truex even still there, that's really a miracle. He has long flirted with the new team of Tony Stewart, at the end of loyalty (they say) committed for another year at DEI. What is certain is that Truex has the makings of a top 5 drivers, if the material is true. He had 2007 Dale Earnhardt loosely under control, even if the was safe with his thoughts elsewhere (Hendrick). But one should never underestimate Truex, because he is also one of those in the field that are difficult to overtake. Since I do not think that really what EGR is getting sorted out, I do not see him in the Chase.

Prognosis: A victory. Chase rather uncertain.

# 8 Aric Amirola - Crew Chief Doug Randolph - Sponsors:
Even such a prodigy that was traveling well in the NW, but has problems with the CoT. In his defense, we can say that he did not have all season, but on the other hand, mention must also be that you've seen the # 8 last year, whenever Mark Martin was in it. Whether Amirola even a whole season to go, is quite uncertain, because there is no EGR managed to raise a sponsor for # 8. That alone speaks volumes.

Forecast: No victory. No Chase. Top 35 is very, very closely.

# 42 Juan Pablo Montoya - Crew Chief Brian Pattie - sponsors: Target, Wrigley
When Montoya has actually not changed. Under the right conditions, he can beat everybody. Unfortunately, says conditions at him if they were all nice to him, whether one has said what wrong, if the mood fits and the car feels right. Something is wrong with him, he quickly loses the joy. But still - he's still a candidate for a NASCAR track, because if everything is right times. I'm curious to see how he copes with the DEI drivers. The engine, he gets even by RCR should be definitely better than the Dodge. Ob er 2009 seinen ersten Sieg in einem Oval wird feiern können?

Prognose: Ein Sieg. Chase sehr unsicher.

(#34 John Andretti – Front Row Motorsports)- Sponsoren: Window World
EGR hat für das Rennen in Daytona eine Allianz mit Front Row geschlossen. Es ist unsicher, ob man auch während der Saison weiter zusammen arbeiten wird, da Front Row auch keinen Sponsor für die gesamte Saison hat.

Stewart Haas Racing (SHR) – Chevy
Tony Stewart hat sich seinen Traum erfüllt und sein eigenes Team gegründet. Und das zu dem vermutlich denkbar schlechtesten Zeitpunkt, den man sich wirtschaftlich denken kann. Aber sein Name ist stark genug und so konnte er genügend Sponsoren an Land ziehen. Old Spice war eh schon sein Partner in der Nationwide. Das er aber Office Depot von Carl Edwards weg holen konnte, ist schon eine kleine Überraschung. Als Partner hat er sich Hendrick geholt. Die bauen die Motoren und werden ihn wohl auch beim Chassis unter die Arme greifen. Es gibt ja nicht wenige, (so) die der Meinung sind, dass SHR nur eine Erweiterung von Hendrick ist. Es dürfte spannend zu sehen sein, wie sich das Team schlägt, allerdings sollte man nicht allzu viel erwarten. Siege und der Chase sind wohl eher nicht Sicht, dass hat Stewart selbst mal angedeutet.

#14 Tony Stewart – Crew Chief: Darien Grubb – Sponsoren: Office Depot, Old Spice, Burger King
Alles neu bei Tony Stewart. Neue Nummer, neue Farben (Rot!) und ein neuer Crew Chief. Darien Grubb kommt von Hendrick und soll wohl dafür sorgen, dass die Kommunikation zwischen beiden Teams und der technische Umstieg richtig gut läuft. Was Stewart mit dem leisten kann? Schwer zu sagen. Ein Sieg wäre schon fast sensationell, der Einzug in den Chase fast eine Meisterschaft. Stewart hält den Ball sehr flach, aber Top 20 Ergebnisse sollten es schon sein.

Prognose: Kein Sieg. Kein Chase.

#39 Ryan Newman – Crew Chief: Tony Gibson – Sponsoren: US Army
Tony Gibson? Genau – Tony Gibson von DEI. Der bringt nicht nur sich sondern auch noch gleich die gesamte (!) Boxencrew zu Ryan Newman mit. Was besseren kann dem ja gar nicht passieren. Bei Newman bin ich mir nie sicher, ob der wirklich gut ist, oder halt nur Mittelmaß. Die Saison bei SHR wird es zeigen. Wenn er auf Stewart Niveau fährt, dürfte er auch in dessen Bereich in der Meisterschaft landen. Allerdings: Newman hat zwar die US Army als Sponsor, aber die zahlt keine volle Saison. Er muss also Ergebnisse liefern, will er am Ende des Jahres noch im Wagen sitzen.

Prognose: Kein Sieg. Kein Chase.

Richard Petty Motorsports (RPM) – Dodge
Da steht zwar Petty drauf, aber Petty steckt nicht mehr drin. Im Winter hat Gillett Evernham Motorsports das alte Petty Enterprises Team geschluckt. Damit sind dann 60 Jahre NASCAR Geschichte mal so eben gestorben. Nun ja, die Geschichtsbücher werden es vermerken, aber auch darauf hinweisen, dass Petty deswegen als Name auch in der NASCAR bleiben konnte. Aber richtig rosig sieht es bei RPM nicht aus. Man ist weiter auf Dodge angewiesen, deren Motoren ja nun nicht die stärksten waren. Allerdings kommt Dodge dieses Jahr mit einem komplett neuen Motor, den man schon im letzten Jahr bei Penske getestet hatte, und der deutlich besser sein soll. Bei RPM muss sich auch dringend was tun, denn Sponsoren stehen schon lange nicht mehr Schlange.

#9 Kasey Kahne – Crew Chief: Kenny Francis – Sponsoren: Budweiser
Er ist der unumstrittene Star im Team und sein Talent stellt niemand in Abrede. Das er im letzten Jahr zwei Siege einfahren konnte, während der Rest der Mannschaft hinterher gondelte, zeigt sein Können um so mehr. Natürlich hofft er, dass er 2009 das zumindest wiederholen kann und der Traum geht wohl in die Richtung Chase. Aber viel wird davon abhängen, wie sehr sich Dodge noch erlauben kann, Geld in die Serie zu stecken. Je mehr Dodge macht, desto besser wird es bei Kahne laufen.

Prognose: Ein Sieg. Kein Chase.

#19 Elliott Sadler – Crew Chief: Kevin Buskirk – Sponsoren: Best Buy, Stanley Tools
Das Sadler kein NASCAR Champion mehr wird, ist ihm wohl auch klar. In seinen zehn Jahren in der NASCAR sind drei Siege zusammen gekommen, der letzte datiert aus dem Jahr 2004. Aber Sadler ist ein hervorragender Platzierungsfahrer, der einen guten Wagen in den Top 15 halten kann. Getrübt wird sein Jahr sicher durch die Posse um seinen Vertrag. Gillett hatte ihm im Winter gekündigt und Sadler musste seine Anwälte bemühen, um wieder in seinen Wagen zu kommen. Ob es Sinn macht in einem Team zu fahren, dass einen nicht mehr will?

Prognose: Kein Sieg. Kein Chase.

#43 Reed Sorenson – Crew Chief: Mike Shiplett – Sponsoren: US Air Force, PVA.org, Super 8
Ich gehöre ja auch zu denen, die sich hier und fragen, was der Sorenson eigentlich noch in der NASCAR macht, aber man sollte nicht vergessen, dass er auch erst 23 ist. Da kann sich also noch etwas tun, auch wenn er natürlich die meiste Zeit gegen Montoya extrem schlecht aussah. Sorenson wird die Saison in “der” #43 sitzen, mit der #3 die wohl berühmteste Startnummer der NASCAR. Das sind sehr, sehr große Schuhe, die er sich da anzieht und ich bin mir nicht sicher, ob er da rein passt. Auf der Sponsorenseite sieht es auch noch nicht so aus, als hätte man keine volle Saison zusammen.

Prognose: Kein Sieg. Kein Chase.

(#44) AJ Allmendinger – Crew Chief: Sammy Johns – Sponsoren: Valvoline
Allmendinger bekommt nur einen Teilzeit-Vertrag. Sollten Sponsoren kommen, wird es auch eine ganze Saison. Sicher ist, dass er die ersten acht Rennen und das Daytona 400 im Juli wird fahren können. Allmendinger gilt als eines der größten Talente im US-Motorsport, aber ob er wirklich das Zeug zu einem sehr erfolgreichen NASCAR Piloten hat, oder ob er nicht doch lieber wieder zu den Monoposto zurückkehren sollte, ist dann noch eine andere unbeantwortete Frage.

Prognose: Kein Sieg. Kein Chase.

Penske Racing – Dodge
Das Penske Team darbt auch so vor sich hin. Als mehr oder weniger offizielles Dodge Team ist man an die Marke gebunden, und das, obwohl Penske der größte Toyota Händler im Land ist. Das letzte Jahr war eher zum vergessen, auch wenn Ryan Newmann das Daytona 500 für sich entscheiden konnte. Aber weder er, noch Busch konnten den Chase erreichen, was schon eine ziemliche Ohrfeige für das Team war. Ob das dieses Jahr anders wird, hängt davon ab, ob Chrysler das Jahr überhaupt überlebt. Ich sehe da nicht viel Bewegung nach vorne.

#2 Kurt Busch – Crew Chief: Pat Tryson – Sponsoren: Miller Lite
Kurt Busch ist auch so ein On/Off Pilot der NASCAR. Manchmal ist er nicht zu stoppen, an anderen Tagen wird er dreimal überrundet. Der Meister von 2004 steht auch im Schatten seines jüngeren Bruders und man merkt ihm an, dass ihm im Moment hier und da die Motivation fehlt. Aber man sollte Busch niemals unterschätzen. Wenn er einen guten Tag hat, kann er Rennen gewinnen. Der neue Dodge Motor soll das Leistungsdefizit auch beheben, also ist mit ihm durchaus zu rechnen.

Prognose: Ein Sieg. Chase sehr unsicher, aber möglich.

#12 David Stremme – Crew Chief: Roy McCauley – Sponsoren: Verizon
Die Verpflichtung von David Stremme hat viele überrascht. Zu mal sich auf dem Markt einige Fahrer bewegt haben, die besser ins Team zu passen schienen. Aber Roger Penske hat Stremme nicht ohne Grund in die #12 gehoben, denn der kennt als Team sehr gut, weil er letzte Saison der Testfahrer war. Penske war es wichtiger, seinem Team Kontinuität zu verpassen, als mit einem neuen Setting zu experimentieren. Das ist nachvollziehbar und Stremme sollte zumindest für Top 25 Ergebnisse gut sein. Interessante Nebenbemerkung: Verizon sponsort zwar, wird aber nicht auf dem Wagen zu sehen sein, da Nextel/Sprint ja ein Exklusiv-Vertrag mit der NASCAR hat und Verizon ein Konkurrent ist.

Prognose: Kein Sieg. Kein Chase.

#77 Sam Hornish jr. – Crew Chief: Travis Geisler – Sponsoren: Mobil 1, Penske Trucking, AAA
Von allen IRL Fahrern die in die NASCAR gewechselt waren, ist Hornish der einzige, der es in eine zweite Saison geschafft hat. Dabei waren seine Leistungen – na ja – bescheiden. Seine beste Platzierung war ein Platz 15 bei den letztjährigen Daytona 500 und er hat es gerade so in die Top 35 geschafft. Ich vermute mal, dass Penske ihm noch eine Saison gibt, und wenn es dann nicht klappt… also muss Hornish zumindest regelmäßig in die Top 20 fahren, was nicht leicht sein wird.

Prognose: Kein Sieg. Kein Chase. Top 35 wird wohl das Ziel.

Michael Waltrip Racing (MWR)
Bei MWR sieht es schlecht aus. Im Winter hieß es schon, dass Waltrip den Laden komplett dicht machen müsste, aber er hat sich doch noch retten können. Allerdings ist völlig unklar, ob das auch für die gesamte Saison gilt, denn es fehlen vor allem Sponsoren. Man hat UPS verloren, die zu David Ragan gewechselt sind. MWR muss in diesem Jahr gute Ergebnisse abliefern, sonst sieht es für 2010 schlecht aus. Aber Michael Waltrip selber will lieber weiter Fahrer und Teamchef in Personalunion sein, was viele Beobachter für eine falsche Entscheidung halten. Lieber hätte man, so die Stimmen, Michael McDowell halten sollen, damit sich Waltrip ums Geschäft kümmern kann.

#00 – David Reutimann – Crew Chief: Rodney Childers – Sponsoren: Aarons
Reutimann gilt als solider Pilot, der durchaus in der Lage ist, in die Top 5 fahren. Als Sponsor hat man Aarons gewinnen können, aber nur für 18 Rennen, also die Hälfte. Ob MWR das Geld hat, Reutimann den Rest zu finanzieren ist offen, aber die Tatsache, dass man Rodney Childers von GEM/RPM weg holt hat, spricht zumindest dafür. Wichtig ist für also für Reutimann möglichst viel in der Spitzengruppe unterwegs zu sein, damit der Wagen genügend TV-Zeit bekommt.

Prognose: Kein Sieg. Kein Chase. Top 35 wird wohl das Ziel.

#55 Michael Waltrip – Crew Chief: Robert “Bootie” Barker – Sponsoren: NAPA
Waltrip hat NAPA für ein weiteres Jahr an sich binden können, was schon erstaunlich ist, angesichts der doch eher schwachen Ergebnisse. Aber 2009 wird wohl auch das Jahr, in dem Waltrip was abliefern muss. Nur um Platz 35 zu fahren, und das mit den bärenstarken Toyota-Motoren ist dann doch etwas wenig. Da muss mehr kommen, also etwas in Richtung Top 20. Man wird wohl nicht davon ausgehen, dass er in den Chase kommt. Aber wie im letzten Jahr wird Waltrip vermutlich den Wagen ein paar Mal auf die Pole setzen wollen, damit der Sponsor zufrieden ist. Mit Bootie Baker hat man allerdings einen sehr guten und erfahrenen neuen Crew Chief geholt.

Prognose: Kein Sieg. Kein Chase. Top 35 wird wohl das Ziel.

Yates Racing
Das chronisch sponsorlose Yates Team steht auch dieses Jahr nicht sonderlich gut da. Man würde vermutlich auch nicht überleben, wenn nicht a) Ford den Laden und die Motorenentwicklung von Yates finanzieren würde und b) Jack Roush nicht ab und an helfen würde. Yates baut aber die Motoren, die Roush verwendet und es gibt wohl kaum einen in der Szene, der die Arbeit von Yates nicht schätzen würde. Dennoch wäre es nicht schlecht, wenn Yates mal wieder weiter vorne zu finden wäre, aber das wird wohl ziemlich schwer in 2009.

#28 Travis Kvapil – Crew Chief: Ben Leslie – Sponsoren: ?
Man sollte Kvapil nicht unterschätzen, nur weil er selten vorne zu sehen ist. Kvapil hat sich in der Truck Serie durch geboxt und war 2003 dort immerhin Meister. Er kann also was und das hat er im letzten Jahr auch immer mal wieder gezeigt. Ich würde Kvapil gerne mal in einem Roush Chassis sehen. So wird es für ihn aber vermutlich ein Kampf um Platz 35.

Prognose: Kein Sieg. Kein Chase. Top 35 wird wohl das Ziel.

#98 Paul Menard – Crew Chief: Larry Carter – Sponsoren: Menard
Paul Menard hat sein Team zusammen gepackt und ist von DEI zu Yates gezogen. Damit also auch von Chevy zu Ford. Menard, das ist allen klar, ist kein Siegfahrer. An guten Tagen kratzt er an der Top 10 Grenze, aber mehr auch nicht. Das Geld von Menard hält Yates mit am Leben.

Prognose: Kein Sieg. Kein Chase. Top 35 wird wohl das Ziel.

Robby Gordon Motorsport (RGM) Toyota
Nach dem alle Fusionsverhandlungen im Winter gescheitert sind, fährt Robby Gordon halt weiter alleine. Jim Beam bleibt Sponsor, allerdings wechselt er von Dodge zu Toyota (nach dem Shootout) und die Whisky Hesteller bleibt nur für 13 Rennen. Gordon wird sich schon durchbeißen, er betrachtet die NASCAR ja auch nur als eins seiner vielen Spielfelder, auf denen er sich bewegt. In Sachen Rallyes läuft es beim ihm ja bedeutend besser, wie man dieses Jahr bei der Dakar gesehen hat.

#7 Robby Gordon – Crew Chief: Kirk Almquist – Sponsoren: Jim Beam
Siehe oben.

Prognose: Kein Sieg. Kein Chase. Top 35 wird wohl das Ziel, aber auch nur, wenn er genügend Sponsore zusammen bekommt.

JTG Daugherty Racing – Toyota
Das ist eigentlich das alte #00 Team von MWR, das JGT im letzten Jahr mehr oder weniger übernommen hat. Im Prinzip hat man sich bei MWR eingekauft und wird auch unter dem Dach von MWR die Saison 2009 bestreiten. Es gibt eine technische Allianz und in Sachen Marketing arbeitet man auch zusammen. Interessanterweise hat man wohl ein volles Sponsorenpaket für 2009. Hintergrund ist dabei die Verpflichtung von Marcos Ambrose, der viel Geld aus Australien mitbringt. Der Hauptsponsor ist Little Debbies, dazu gibt es noch andere Geldgeber. Man wird vor allem auf die Rundstreckenrennen schielen und dort auf einen Sieg hoffen.

#47 Marcos Ambrose – Crew Chief: Frank Kerr – Sponsoren: Little Debbies, Clorox, Kingsford Charcoal, Bush's Baked Beans
Ambrose wird wohl endlich seine erste volle NASCAR Saison fahren können. Das er nicht gerade zu den langsamen gehört, ist bekannt. Wenn es auf die Rundstrecke geht, gibt es kaum einen im Feld, der mithalten kann. Da muss sich sogar ein Montoya strecken. Die Chance, dass er eins der beiden Rundstrecken in diesem Jahr gewinnen kann, ist gar nicht mal so klein, wie man glaubt. Mit ein ganz bisschen Glück könnte das tatsächlich gelingen. Auf dem Oval wird es allerdings schwer für ihn werden.

Prognose: Ein Sieg. Kein Chase. Top 35 wird wohl das Ziel.

Tommy Baldwin Racing (TBR) Toyota
Andere Teams machen dicht, der ehemalige Crew Chief des Bill Davis Rennstalls, Tommy Baldwin, macht ein Team auf. Das hat er auch erst Anfang Januar bekannt gegeben und klar ist nur, dass man mit einem Camry an den Start gehen will. Sponsoren sind noch keine benannt und ob man eine volle Saison fahren kann, ist völlig unsicher.

#36 Scott Riggs – Crew Chief: Tommy Baldwin – Sponsoren: Hunt Brothers Pizza (?)
Scot Riggs, im letzten Jahr noch bei Hass CNC unterwegs, hat noch mal Unterschlupf bei TBR gefunden. Immerhin konnte Riggs trotz der chaotischen Zustände bei Haas CNC den Wagen in den Top 35 halten. Er ist ein Mann mit viel Erfahrung in den NASCAR also der Richtige, um TBR einen Platz in den Top 35 zu sichern. Wenn man denn eine Saison durchhält.

Prognose: Ein Sieg. Kein Chase. Top 35 wird wohl das Ziel.

Prism Motorsports – Toyota
Noch ein neues Team. Da Prism auch eine technische Allianz mit MWR geschlossen hat, wird mit Camrys an den Start gehen. Bin ich echt mal gespannt, denn dieses Team ist ja quasi erst gestern aus der Taufe gehoben worden. Als Crew Chief hat man Bill Henderson gewonnen, der vorher bei Hall of Fame war. Hinter Prism stecken, nur so zu Erinnerung, Phil Parsons und Randy Humphrey. Parsons ist den 80er Jahren mal in der NASCAR unterwegs gewesen und hat immerhin 1988 einen neunten Platz in der Meisterschaft erreicht. Das Team hat bisher nur einen Sponsor für Daytona.

#66 Todd Bodine (Daytona) und Dave Blaney – Crew Chief: Bill Henderson – Sponsoren: Window World
Bodine fährt nur in Daytona, danach übernimmt Blaney. Dass der kein anderes Cockpit gefunden hat, ist schon ein wenig schade, denn Blaney gilt als talentiert und er soll das Zeug zu größerem haben. Wenn man zurück denkt, was er beim chronisch unterfinanzierten BDR Team gerissen hat, dann glaubt man das gerne. Wenn er überhaupt zu fahren kommt, dann werden die Top 35 wohl das Ziel sein.

Prognose: Ein Sieg. Kein Chase. Top 35 wird wohl das Ziel.

Hall of Fame Racing (HOF) – Ford
Sind pleite. Ne, doch nicht. Doch, sind pleite. Ne, doch nicht. Sind nicht Pleite! Und zwar ganz und gar nicht. HOF hat eine strategische Allianz mit Yates geschlossen und quasi die #38 übernommen. Und man hat Sponsoren für die gesamte Saison gefunden. Man muss den Team Ownern Jeff Moorad, Tom Garfinkel und Max Jones wirklich ein Kompliment machen, dass ihnen das gelungen ist. Nicht ganz unschuldig daran war wohl auch Ex-Meister Bobby Labonte, den man als Fahrer gewinnen konnte. Alles in allem steht HOF besser da, als in den Jahren zuvor.

#96 Bobby Labonte – Crew Chief: Todd Parrott – Sponsoren: Ask.com, Academy Sports + Outdoor, DLP
Er mag nicht mehr der aller schnellste sein, aber er ist immer noch jederzeit für einen Top 10 Platz gut. Labonte hat die letzten Jahre wenig Glück bei Petty Enterprises gehabt, und man hatte schon das Gefühl, dass er sich auf die Rente verlegt hat. Jetzt geht er dann noch mal mit einem gutem Team an den Start, mit dem man noch mal ein paar kleine Erfolge feiern kann.

Prognose: Ein Sieg. Kein Chase. Top 35 wird wohl das Ziel.

James Finch Phoenix Racing (Hendrick)
Nur der Vollständigkeit halber. Die fahren sonst in der NW Serie, werden aber mit der Hilfe von Hendrick für neun Rennen in den Cup gehoben. Grund: man will Nachwuchstalent Brad Keselowski ein wenig Übung geben.

#09 – Brad Keselowski – Crew Chief: Marc Reno – Sponsoren: Miccosukee Indian Gaming
Eine Entdeckung von Junior. Keselowski hatte im Herbst ein Angebot von RCR den vierten Wagen zu übernehmen und er stand in Verhandlungen mit Penske. Hat sein Management abgelehnt, weil er vermutlich 2011 den Wagen von Mark Martin übernehmen soll.

Wood Brothers – Ford
Das älteste Team in der NASCAR, nachdem Petty Enterprises aufgekauft wurde. Die Wood Brothers schrammen seit Jahren an einer endgültigen Schließung vorbei und Alt-Meister Bill Elliott wollte glaube ich noch öfter aufhören, als Mark Martin. Das Team plant dieses Jahr 12 Rennen, für neun Rennen hat man Motorcraft als Sponsor gewinnen können. Dank der Champion Bonus von Elliott wird man zumindest bei sechs Rennen sicher dabei sein.

#21 Bill Elliott – Crew Chief: David Hyder – Sponsoren: Motorcraft
Immer noch einer beliebtesten Fahrer bei den NASCAR Fans. Mit seinen 53 Jahren ist er nicht mal zu alt für die NASCAR, aber der richtige Biss ist halt nicht mehr da. Trotzdem – immer wieder schön die Wood Brothers und Elliot im Feld zu sehen.

Germain Racing – Toyota
Schwer zu sagen, ob man die nach dem Daytona Rennen überhaupt noch sehen wird. Angeblich hat man Geico als Sponsor für eine halbe Saison, aber da habe ich keine Bestätigung gehört.

#13 Max Papis – Crew Chief: Randy Gross – Sponsoren: Geico
Max Papis versucht sich in der NASCAR und damit gefühlt in der einzigen Serie, in der noch nicht angetreten ist. Sein Spitzname “Mad Max” kommt nicht von ungefähr. Weniger, weil er viel Schrott fabriziert, sondern mehr, weil er immer volles Rohr unterwegs ist. Immer. 1996 brannte er bei den 24 H von Le Mans in seinem Ferrari 333SP, der eh nur noch von von Klebeband zusammengehalten wurde, gegen Ende die schnellste Runde des Rennens in den Asphalt. Die NASCAR wird sich freuen.

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