Simracing – die virtuelle Welt des Motorsports

Jeder von uns Motorsportfans hat sich bestimmt schon mal gewünscht, sein Lieblingsrennfahrzeug auch mal selber um die Strecke zu jagen. Doch dies ist oft mit horrenden Kosten verbunden, wenn nicht gar ganz unmöglich. Also bleibt am Ende nur eine günstigere Alternative: Simracing.

So ziemlich jeder Rennsüchtige ist schon mal über das Wort Simracing gestolpert. Doch was ist das eigentlich so richtig? Im Grunde genommen ist es das möglichst reale Nachbilden der echten Motorsportwelt. Hierbei kommen sogenannte Rennsimulationen zum Einsatz, die versuchen, alle Eigenschaften des realen Motorsports in die virtuelle Welt zu übertragen. Da dies nicht ohne Weiteres möglich ist, müssen Abstriche gemacht werden. Man wird nie das Gefühl erleben, wie in einem echten Rennfahrzeug zu sitzen, aber man kommt diesem in den letzten Jahrzehnten immer näher. Doch Simulation ist nicht gleich Simulation. Hier unterscheidet man zwischen den eher arcadelastigeren Varianten – wie z.B. Gran Turismo, Forza Motorsport oder Project Cars – die den Realitätsgrad an manchen Stellen zurückschrauben, um den Spaßfaktor zu erhöhen, und den Hardcore-Simulationen, die kompromisslos versuchen, die echte Motorsportwelt so realistisch wie möglich in die heimischen vier Wände zu bringen. In diesem Artikel werde ich ausschließlich auf die letztere Art der Rennsimulationen eingehen und zuerst erläutern, was es eigentlich braucht, um seine virtuellen Runden drehen zu können.

Zu aller erst brauchen wir einen PC. Die Leistungsstärke, die dieser haben muss, richtet sich individuell an die Ansprüche des Anwenders. Hier muss man sich die Frage stellen, mit welchem Detailgrad und auf wie vielen Monitoren man die Autos über die Pisten jagen möchte. Zum Einstieg reicht sicherlich vorerst ein Monitor. Sollten später die Ansprüche steigern, können immer noch zwei weitere Bildschirme angeschlossen werden. Der Vorteil von drei Bildschirmen gegenüber einem Monitor ist, dass die Umsicht im Rennen und das „Mittendrin-Gefühl“ gesteigert werden. Wenn wir nun von einem Einstiegssystem mit einem Monitor reden, dann reicht es, wenn der PC mit einem aktuellen Intel Core i5-Prozessor in Kombination mit einer Grafikkarte wie z.B. der nVidia GeForce GTX 760 oder AMD Radeon R9 270X ausgestattet wird. Dazu kommt noch eine gute Portion Arbeitsspeicher (8 GB) und ein aktuelles Betriebssystem in Form von Windows 7 oder 8.1 und schon haben wir alle wichtigen Kernkomponenten beisammen. Dieses Grundsystem kann jede aktuell verfügbare Simulation bewältigen und ermöglicht auch später das Aufrüsten auf drei Monitore, wenngleich dann die Grafikeinstellungen nach unten geschraubt werden müssen.

Jetzt stellt sich noch die Frage nach der passenden Peripherie. Hier kann man als Simracer schnell tausende Euro liegen lassen für Lenkräder, Pedale, komplette Cockpits usw. Doch zum Anfang reicht ein einfaches Lenkrad mit Pedalen. Hier hat sich seit Jahren das Logitech Driving Force GT bewährt. Wenn es etwas mehr kosten darf, kann es auch ein Logitech G25 oder G27 sein, die sich besonders durch bessere Pedale gegenüber einem Driving Force GT auszeichnen. Generell sollte man immer im Hinterkopf behalten, dass einen teurere Hardware nicht unbedingt schneller macht. Sie liefert in aller Regel einen höheren Realitätsgrad gegenüber günstigere Hardware. Viele ausgezeichnete Simracer sind jahrelang mit einem Driving Force GT gefahren und waren trotzdem schnell.

Nun haben wir einen PC mit der nötigen Peripherie. Somit stellt sich nur noch eine Frage: Welche Rennsimulation soll ich denn nehmen? Aktuell herrscht viel Bewegung im Simulationsmarkt, da in der nächsten Zeit drei neue Softwareperlen in den Starlöchern stehen: Assetto Corsa, rFactor 2 und RaceRoom Racing Experience. Hinzu kommen noch altbekannte Simulationen wie Race 07, rFactor und iRacing. Es empfiehlt sich, jede Simulation selbst mal anzutesten, um schließlich die zu wählen, die den eigenen Ansprüche am besten gerecht wird. In der folgenden Passage werde ich kurz auf die populärsten, aktuell verfügbaren Rennsimulationen eingehen.

Wie der Name schon sagt, hat Race 07 nun schon über sechs Jahre auf dem Buckel. Ursprünglich als virtueller Ableger zur WTCC erschienen, umfasst Race 07 nun schon einiges mehr, als nur die reinen Tourenwagen aus der Weltmeisterschaft. Durch zahlreiche Erweiterungspakete wird man zusätzlich noch mit Formel- und GT-Fahrzeugen und weiteren Strecken versorgt. Hinzu ist es möglich, sich kostenlose Erweiterungen von der Community zu installieren. Natürlich ist auch ein Multiplayer integriert, um sich mit anderen Fahrern messen zu können, egal ob auf einem öffentlichen Server oder in einer organisierten Liga. Doch das Beste ist, dass Race 07 mit einem Preis von 2,99 Euro auf Steam einen sehr günstigen Einstieg in die virtuelle Welt des Motorsports ermöglicht und nicht gleich einen Krater in der eigenen Haushaltskasse hinterlässt.

rFactor ist bereits seit 2005 auf dem Markt und das merkt man der Simulation grafisch auch an. Aber die Grafik ist zum Glück nicht der Hauptkritikpunkt bei einer Simulation, sondern der Realismus. Diesem Anspruch wird rFactor auch nach all den Jahren immer noch gerecht. Die im Standardpaket eher spärlich vorhandenen Fahrzeuge und Strecken können durch eine gigantische Auswahl an von der Community erstelltem Content erweitert werden. rFactor bietet aktuell die meisten kostenlosen Erweiterungen aller verfügbaren Rennsimulationen an und das alles für einen einmaligen Preis von unter 30 Euro für den Standardtitel. Wie auch in allen anderen aktuell erfolgreichen Rennsimulationen wartet rFactor mit einem Multiplayer auf, um sich mit Piloten aus aller Welt zu duellieren.

Die MMO-Rennsimulation iRacing.com ist bereits seit 2008 auf dem Markt und ist die wohl kompletteste aktuell erhältliche Rennsimulation. Sie zeichnet sich nicht nur durch millimetergenau vermessene Strecken und Fahrzeuge, sondern auch durch einen umfassenden Multiplayer aus. Anhand eines Ratingssystems, werden Fahrer bei Rennen in den von iRacing organisierten Ligen in ein etwa gleich starkes Fahrerfeld einsortiert. Fehler und Unfälle werden anhand eines Strafensystems geahndet, was wiederum für ein faireres Miteinander sorgt. Dies macht den Multiplayer von iRacing zum aktuell besten aller verfügbaren. Doch wo ist der Haken? Beim Preis! Während man für rFactor oder Race 07 einmalig maximal um die 30 Euro auf den Tisch legt, kostet in iRacing eine Strecke bereits 12 bis 15 Dollar und ein Fahrzeug 12 Dollar. Hinzu kommt ein Abonnement, das mit 99 Dollar im Jahr zu Buche schlägt. Allerdings gibt es auch einige Einsparmöglichkeiten, z.B. beim Einkauf von Content kann man mit dem Erwerb von drei oder sechs Artikeln 10 bis 20 Prozent sparen. Auch das Jahresabonnement gibt es einmal im Jahr 50 Prozent günstiger. Hinzu bekommt man Geld (sogenannte Credits) gutgeschrieben, wenn man in einer von iRacing organisierten Serie eine komplette Saison bestreitet. Trotzdem muss man zwangsläufig mit Ausgaben von mindestens 100 Euro rechnen, wenn nicht sogar mehr.

Ich persönlich hatte meinen Simracing-Einstand mit GTR2 absolviert und bin später auf Race 07 gewechselt. Doch mit dem immer stärker werdenden Interesse am Ovalsport wanderte ich schließlich zu iRacing ab, wo ich nun meine Runden im Gen6 bei der Deutschen Online Meisterschaft, die vom Virtual Racing e.V. veranstaltet wird, drehe. Generell bietet Virtual Racing zu allen bekannte Simulationen auch passende Ligen an, in denen man mit anderen deutschsprachigen Fahrern seinen Hunger nach Adrenalin stillen kann. Zudem erhaltet ihr dort auch Hilfe, wenn ihr Fragen oder Probleme mit eurer virtuellen Motorsportwelt habt.

Nun ist es an der Zeit diesen Artikel zu beenden und sich wieder hinters Lenkrad zu klemmen. Ihr könnt ja mal in die Kommentare schreiben, ob ihr selber als Simracer aktiv seid und wenn ja, in welcher Simulation ihr anzutreffen seid, in welcher Liga ihr fahrt und was eure größten Erfolge oder aber auch Niederlagen waren. Und wer weiß, vielleicht sieht man sich ja bald mal auf der Strecke.