Honda weg. BMW weg. Bridgestone weg. Toyota weg. Und Renault wackelt dramatisch. Was ist gerade los in der Formel Eins? Ist sie zu teuer? Zu unattraktiv?

Vier wichtige Hersteller haben die Formel Eins in den letzten 11 Monaten verlassen. Ein fünfter wackelt. Williams konnte nur mit einer Finanzspritze von Bernie Ecclestone in die Saison starten und bei Force India möchten Gläubiger angeblich sogar das Motorhome pfänden, weil man nicht bezahlt wird. Das sind nicht mehr nur Anzeichen einer Krise. Selten muste die Serie so viel Rückschläge hinnehmen, wie in diesem Jahr. Noch nie sind so viele “big player” gleichzeitig ausgestiegen, aber auf der anderen Seite war es noch nie so teuer ein Formel Eins Rennen sehen zu wollen. Die Formel Eins lebt in ihrer eigenen Realität und die Strecke in Abu Dhabi ist das perfekte Beispiel dafür.

Eines der Dinge, die mich bei meinem diesjährigen Besuch am Nürburgring am meisten erschrocken hat, war das völlig abgeschottete Fahrerlager. Da kommt man nicht mal rein, wenn man sich für 3000 Euro ein Paddock Club Ticket kauft, sondern nur, wenn man dann auch noch zusätzlich ein Ticket hat, welches vom Gastgeber ausgestellt wird. Also von einem Team oder Hauptsponsor. Ansonsten bleibt man draussen. Das Fahrerlager ist eine kleine Stadt und ähnelt den abgeschlossenen Wohnbezirken von Millionären. Jemand von Mobil, einen Hauptsponsor, mit dem ich zwischen dem 27sten Häppchen ein paar Worte gewechselt hatte, war geradezu schockiert, dass man nicht mal in die Nähe der “echten” Formel Eins kommt. In Abu Dhabi ist man dann konsequent einen Schritt weiter gegangen: da hat man gleich ein ganzes Areal so gebaut. Eine Blase, ein in sich geschlossenes System, in dem Kurzsichtigkeit und Dummheit regiert.

Die Autohersteller haben die Serie in den letzten 15 Jahren maßgeblich geprägt. Als die nach und nach eingestiegen sind, brach der Krieg aus und es wurde hochgerüstet. Die Hersteller haben die Preise und die Ansprüche an das Umfeld so weit nach oben getrieben. Und nun geht einem nach dem anderen die Luft aus. Die Anlage von Abu Dhabi ist in seiner Künstlichkeit ein Spiegelbild der Formel Eins. Es sieht gut aus, aber es hat keine Seele. Es besteht aus Geld aus einer hübschen Oberfläche, aber dahinter verbirgt sich nichts mehr. Es zieht Menschen an, denen es nicht um Sport sondern um das eigene Ego und vor allem ums Geld geht. So lange, bis eben keins mehr da ist. Mal abgesehen von den Fahrern, Mechanikern und einigen übrig gebliebenen “Petrol Heads” geht es keinem mehr um den Sport.

Und deswegen können sich die Werke auch so leicht wieder verabschieden. Die Entscheidung, ob man einen Sport betreibt, wird nicht mehr von denjenigen getroffen, die ihn betreiben, sondern von Vorständen, von Rechnungsprüfern, die mit einem Blick auf die Zahlen eine Entscheidung treffen. Eine, aus ihrem Blickwinkel, sicher gerechtfertigte Entscheidung, denn bevor man ein paar Arbeiter entlässt, sollte man lieber vorher woanders sparen.

Doch in die Falle sind die Hersteller selber gelaufen, in dem sie die Kosten haben explodieren lassen. Statt sich, wie von Max Mosley vermutlich Jahre zu spät gefordert, auf eine gesunde Kostenbeschränkung zu einigen, hat man jahrelang hunderte von Millionen Euro verpulvert. Und weil man so viel Geld in die Serie steckte, hat man die Ansprüche an das drumherum der Formel Eins erhöht. Silverstone steht seit Jahren nicht nur auf der Abschussliste, weil der BRDC und Ecclestone eine herzliche Feindschaft pflegen, sondern auch weil den Sponsoren das Ambiente nicht mehr passt. Abu Dhabi ist halt schicker.

Der größte Witz an all dem ist noch, dass die Hersteller im Sommer damit gedroht haben, dass sie eine Piratenserie geründen wollten. Wie viel Substanz die gehabt hätte, sieht man nun, wo sich alle schmallippig verabschieden. Man wäre jetzt schon nicht mehr in der Lage, ein Starterfeld voll zu bekommen.

Muss man der FIA und Ecclestone eine Mitschuld geben? Sicher muss man das, aber mit Beschränkungen wären die Hersteller gar nicht erst gekommen. Sie wollten völlig Freiheit in der Entwicklung, sie wollten selber bestimmen, was sie ausgeben. Die FIA hat mit der Beschränkung der Motoren immerhin eine Notbremse gezogen. Zu wenig, zu spät für den Sport.

Nun sind erst mal alle weg. Die Privatteams scheinen wieder die Oberhand zu bekommen, zumindest jene, die über gute Sponsoren verfügen. Ich bin nicht böse darum. Es ist schön, Hersteller in der Serie zu haben. Sie sind das Salz in der Suppe, weil sie erst den “David gegen Goliath” Effekt möglich machen. Auf der anderen Seite: ohne die Hersteller werden die Fahrer wieder wichtiger. Ohne die Hersteller gibt es vielleicht weniger Zwänge, weil man nicht mehr für die Vorstände fährt. Vielleicht öffnet sich die Formel Eins wieder ein wenig und lernt, dass nicht Vostände eine Serie groß machen, sondern die Fans. Die “big player” schöpfen nur so lange den Rahm ab, wie er da ist. Die Fans bleiben auch dann, wenn es nicht so gut läuft. Eine Erfahrung, die einige Serien hinter sich haben und eine, die die Formel Eins (und auch die NASCAR) dringend machen müssen. Wer “Fan Befragungen” als Stilmittel einsetzen muss, der hat vom Sport offenbar keine Ahnung mehr und vergessen, was daran Spaß macht.

Die Formel Eins schrumpft. Und sie schrumpft hoffentlich auf ein gesundes Maß. Ohne Hersteller hat die FIA nun die einmalige Gelegenheit Regeln festzuschreiben und Budget-Limits zu setzen. Ich hoffe, man nutzt die Chance.

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